German · A2 · Everyday language
Little Things to Check in German
Use gentle questions to check plans and belongings without assuming the answer. In German, ob means “whether” or “if” in indirect yes-or-no questions. The conjugated verb goes at the end of the ob clause.
What you'll learn
- Use Ich frage mich, ob … to express uncertainty gently.
- Use Ich weiß nicht, ob … when you do not know something.
- Use Bitte frag, ob … to ask your child to check something.
- Put the conjugated verb at the end of an ob clause.
German phrases for little things to check
Ich frage mich, ob deine Brotdose in deiner Tasche ist.
I wonder whether your lunchbox is in your bag.
Ich frage mich means “I wonder.” The verb ist comes at the end of the ob clause.
Ich weiß nicht, ob das Fußballtraining um vier anfängt.
I do not know whether football starts at four.
Fußballtraining refers to football practice. Um vier means “at four.” Anfängt stays together at the end of the clause.
Bitte frag, ob Mia zu uns kommen kann.
Please ask whether Mia can come over.
Zu uns kommen means “come to our place.” The conjugated modal verb kann goes after kommen.
Ich frage mich, ob du heute dein Lesebuch brauchst.
I wonder whether you need your reading book today.
Lesebuch is a school reading book. Brauchst matches du and goes at the end.
Bitte frag, ob die Hausaufgaben für morgen sind.
Please ask whether the homework is for tomorrow.
Hausaufgaben is plural in German, so use sind. Für morgen means “for tomorrow.”
Ich weiß nicht, ob deine Turnschuhe noch passen.
I do not know whether your trainers still fit.
Noch means “still” here. Passen is plural because Turnschuhe is plural.
Ich frage mich, ob dein Zahn noch wackelt.
I wonder whether your tooth is still loose.
For a loose tooth, German naturally uses wackeln: der Zahn wackelt, “the tooth is loose.”
Bitte frag, ob wir den Spielplatz benutzen können.
Please ask whether we can use the playground.
Benutzen means “use.” Können matches wir and comes at the end, after benutzen.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
die Brotdose
lunchbox
A common word for a child's food box.
die Tasche
bag
In deiner Tasche means “in your bag.” Use der Rucksack if you specifically mean a backpack.
das Fußballtraining
football practice
Fußball means football in British English and soccer in American English.
das Lesebuch
school reading book
Often a book containing texts used for reading lessons.
die Hausaufgaben
homework
Normally used in the plural, unlike English “homework.”
die Turnschuhe
trainers; sneakers
The singular is der Turnschuh.
wackeln
to wobble; to be loose
Commonly used when talking about a loose baby tooth.
der Spielplatz
playground
After benutzen, use den Spielplatz because it is the direct object.
Introducing an indirect yes-or-no question
Use ob when the question could be answered with yes or no. These openings let you wonder, express uncertainty or ask someone to check. Bitte frag is an informal instruction to one person, such as your child.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Wondering | Ich frage mich, ob … | Ich frage mich, ob dein Zahn noch wackelt. |
| Not knowing | Ich weiß nicht, ob … | Ich weiß nicht, ob deine Turnschuhe noch passen. |
| Asking someone to check | Bitte frag, ob … | Bitte frag, ob die Hausaufgaben für morgen sind. |
Put the conjugated verb last
The conjugated verb is the form that matches the subject, such as ist, brauchst or können. In an ob clause, it goes last. With a modal verb, put the infinitive just before it. Separable verbs, such as anfangen, stay together in this position.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Direct question | Verb + subject + other information? | Ist deine Brotdose in deiner Tasche? |
| Indirect question | ob + subject + other information + verb | Ich frage mich, ob deine Brotdose in deiner Tasche ist. |
| Modal verb | ob + subject + other information + infinitive + modal verb | Bitte frag, ob Mia zu uns kommen kann. |
| Separable verb | anfangen → anfängt at the end | Ich weiß nicht, ob das Fußballtraining um vier anfängt. |
Commas and sentence endings
Put a comma before ob. The phrases above end with a full stop because the complete sentence is a statement or an instruction, not a direct question.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Statement | Ich weiß nicht, ob … . | Ich weiß nicht, ob Mia heute kommt. |
| Instruction | Bitte frag, ob … . | Bitte frag, ob Mia heute kommt. |
More examples
Ich frage mich, ob dein Lesebuch in deiner Tasche ist.
I wonder whether your reading book is in your bag.
Reuse the same pattern to check a different belonging.
Ich weiß nicht, ob wir heute zum Spielplatz gehen können.
I do not know whether we can go to the playground today.
The infinitive gehen comes before the conjugated modal verb können.
Bitte frag, ob das Fußballtraining heute anfängt.
Please ask whether football practice starts today.
The separable verb anfangen stays together as anfängt at the end.