German · B1 · Family moment
Small Tricks Help in German
Help your child discover small tricks that make everyday tasks easier. Use indem clauses to explain how something is achieved, like English “by doing something.”
What you'll learn
- Explain practical learning strategies using indem.
- Place the finite verb at the end of an indem clause.
- Combine du kannst with an infinitive to give friendly advice.
German phrases for small tricks help
Du kannst deine Schultasche leichter machen, indem du unnötiges Spielzeug zu Hause lässt.
You can make your school bag lighter by leaving unnecessary toys at home.
Leichter machen means “to make lighter.” Lässt, from lassen, goes at the end of the indem clause.
Du kannst dein Pausenbrot frisch halten, indem du einen Kühlakku in deine Brotdose legst.
You can keep your lunch fresh by putting a cool pack in your lunchbox.
Pausenbrot is a common word for food taken to school, especially a sandwich. Frisch halten means “to keep fresh.”
Du kannst die Geschichte besser verstehen, indem du dir die Bilder anschaust.
You can understand the story better by looking at the pictures.
Sich etwas anschauen means “to look at something.” With du, use dir here: du schaust dir die Bilder an.
Du kannst dir neue Wörter merken, indem du sie laut liest.
You can remember new words by reading them aloud.
Sich etwas merken means “to remember something.” Sie refers back to the plural noun Wörter.
Du kannst deine Hausaufgaben überprüfen, indem du deine Antworten mit dem Beispiel vergleichst.
You can check your homework by comparing your answers with the example.
Vergleichen mit means “to compare with.” Mit takes the dative: das Beispiel becomes dem Beispiel.
Du kannst dein Gleichgewicht verbessern, indem du geradeaus schaust.
You can improve your balance by looking straight ahead.
Geradeaus means “straight ahead.” Schaust is the finite verb at the end of the indem clause.
Du kannst für einen Fußball sparen, indem du jede Woche etwas von deinem Taschengeld zurücklegst.
You can save for a football by putting some pocket money aside each week.
Geld zurücklegen means “to put money aside.” The separable verb stays together at the end of this subordinate clause.
Du kannst deinem Freund helfen, indem du die Regeln langsam erklärst.
You can help your friend by explaining the rules slowly.
Helfen takes the dative: deinem Freund. For a female friend, use deiner Freundin.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
indem
by; by doing something
Introduces a clause explaining the method used to achieve something.
die Schultasche
school bag
Plural: die Schultaschen.
der Kühlakku
cool pack; reusable ice pack
Plural: die Kühlakkus. As a direct object, use einen Kühlakku.
die Brotdose
lunchbox
Plural: die Brotdosen.
sich etwas merken
to remember something; to commit something to memory
Use a dative reflexive pronoun: ich merke mir, du merkst dir.
überprüfen
to check
Useful for checking homework, answers or other work for mistakes.
das Gleichgewicht
balance
Used here for the ability to keep your body steady.
das Taschengeld
pocket money; allowance
Normally used without a plural.
zurücklegen
to put aside; to set aside
For saving money: Du legst Geld zurück. After indem: indem du Geld zurücklegst.
Explain how with indem
An indem clause explains how the action in the main clause is achieved. English often uses “by” plus an -ing form; German uses indem followed by a subject and a finite verb. Separate the clauses with a comma.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Result or goal | Du kannst + object + infinitive | Du kannst die Geschichte besser verstehen. |
| Method | indem + subject + other information + finite verb | indem du dir die Bilder anschaust |
| Complete sentence | Main clause, indem clause. | Du kannst die Geschichte besser verstehen, indem du dir die Bilder anschaust. |
Keep the two verb patterns separate
In these main clauses, kannst is the finite verb in second position, and the infinitive comes at the end. In the indem clause, the verb is conjugated to match du and comes last.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Modal verb in the main clause | du kannst … verstehen | Du kannst die Geschichte besser verstehen. |
| Conjugated verb after indem | indem du … liest | Du kannst dir neue Wörter merken, indem du sie laut liest. |
| Separable verb after indem | indem du … zurücklegst | Du kannst für einen Fußball sparen, indem du Geld zurücklegst. |
You can also begin with indem
If the indem clause comes first, it fills the first position of the sentence. The main clause then begins with its finite verb: kannst du, not du kannst.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Method first | Indem + subject + … + verb, kannst du + … + infinitive. | Indem du geradeaus schaust, kannst du dein Gleichgewicht verbessern. |
More examples
Du kannst deine Schuhe schneller finden, indem du sie immer an denselben Platz stellst.
You can find your shoes faster by always putting them in the same place.
Stellst comes last in the indem clause. Sie refers to deine Schuhe.
Du kannst dir die Reihenfolge merken, indem du ein kleines Lied singst.
You can remember the order by singing a little song.
The main clause gives the goal; the indem clause gives the method.
Indem du jeden Tag ein bisschen übst, kannst du sicherer lesen.
By practising a little every day, you can read more confidently.
When the indem clause comes first, the main clause starts with kannst du.