German · B1 · Family moment
Gentle Little Efforts in German
Gentle German phrases for noticing patient efforts and describing calm, caring moments. Practise ohne ... zu to say what someone does without doing another action.
What you'll learn
- Describe gentle everyday actions with your child.
- Use ohne ... zu when the same person performs the main action and leaves out another action.
- Form infinitives such as aufzugeben and einzuschalten correctly.
German phrases for gentle little efforts
Du greifst immer wieder nach deinem Teddy, ohne aufzugeben.
You keep reaching for your teddy without giving up.
Immer wieder expresses repeated effort. Aufgeben becomes aufzugeben after ohne.
Ich schaue nach dir, ohne das helle Licht einzuschalten.
I check on you without switching on the bright light.
Nach dir schauen means to check on you. Einschalten becomes einzuschalten.
Ich sitze neben deinem Bettchen, ohne ein Geräusch zu machen.
I sit beside your cot without making a noise.
Neben takes the dative here because it describes a location: neben deinem Bettchen.
Du schaust dir einen Moment lang das Badewasser an, ohne zu planschen.
You watch the bath water without splashing for a moment.
Einen Moment lang means for a moment. Planschen describes playful splashing in water.
Ich bereite dein Fläschchen vor, ohne dich allein auf der Wickelunterlage zu lassen.
I prepare your bottle without leaving you alone on the changing mat.
Vorbereiten separates in the main clause: ich bereite ... vor. Fläschchen is a common affectionate word for a baby's bottle.
Wir genießen unseren Spaziergang mit dem Kinderwagen, ohne uns zu beeilen.
We enjoy our pram walk without hurrying.
Sich beeilen means to hurry. With wir, use the reflexive pronoun uns.
Du hältst deinen kleinen Becher, ohne ihn fallen zu lassen.
You hold your little cup without dropping it.
Ihn refers to the masculine noun Becher. To drop something is etwas fallen lassen; with zu, use fallen zu lassen.
Ich wische dir sanft die Wangen ab, ohne deine wunde Haut zu reiben.
I gently wipe your cheeks without rubbing your sore skin.
Dir die Wangen is a natural German way to say your cheeks when describing care. Abwischen separates: ich wische ... ab.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
nach etwas greifen
to reach for something
Nach takes the dative: nach deinem Teddy.
das Bettchen
little bed; cot in this context
The ending -chen makes a noun diminutive and grammatically neuter.
die Wickelunterlage
changing mat
Auf der Wickelunterlage describes a location and uses the dative.
der Kinderwagen
pram; baby carriage
Mit dem Kinderwagen means with the pram.
sanft
gently; gentle
Useful for describing a soft touch or careful movement.
wund
sore; raw
Deine wunde Haut means your sore skin.
Using ohne ... zu
English often uses without + -ing. German uses ohne ... zu + infinitive when the same subject is responsible for both actions. Do not repeat the subject in the infinitive clause. Separate this clause from the main clause with a comma.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Basic pattern | main clause, ohne ... zu + infinitive | Ich sitze neben deinem Bettchen, ohne ein Geräusch zu machen. |
| Same subject | du + main verb, ohne ... zu + infinitive | Du schaust dir das Badewasser an, ohne zu planschen. |
| Objects come before the infinitive | ohne + object + zu + infinitive | Ich wische dir die Wangen ab, ohne deine wunde Haut zu reiben. |
Separable verbs with zu
With separable verbs, put zu between the prefix and the verb stem. Write the resulting infinitive as one word.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Give up | aufgeben → aufzugeben | Du greifst nach deinem Teddy, ohne aufzugeben. |
| Switch on | einschalten → einzuschalten | Ich schaue nach dir, ohne das Licht einzuschalten. |
Reflexive verbs and fallen lassen
Keep any required pronouns in the infinitive clause. With fallen lassen, zu goes before lassen, not before fallen.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Reflexive pronoun | sich beeilen → ohne uns zu beeilen with wir | Wir gehen spazieren, ohne uns zu beeilen. |
| Two infinitives | fallen lassen → fallen zu lassen | Du hältst deinen Becher, ohne ihn fallen zu lassen. |
More examples
Du versuchst es noch einmal, ohne aufzugeben.
You try again without giving up.
Noch einmal means again or one more time.
Ich spreche leise, ohne dich zu wecken.
I speak quietly without waking you.
Ich is the understood subject of both sprechen and wecken.
Wir ziehen uns an, ohne uns zu beeilen.
We get dressed without hurrying.
Both sich anziehen and sich beeilen are reflexive here and use uns with wir.