German · B1 · Family moment
Keep Going Kindly in German
Use these everyday phrases to encourage patient effort, fair play and kindness. German ohne ... zu clauses describe something someone does not do while doing something else.
What you'll learn
- Encourage persistence and considerate behaviour in everyday situations.
- Use ohne ... zu when the same person performs the main action and omits another action.
- Place zu correctly in separable infinitives such as aufzugeben and mitzunehmen.
German phrases for keep going kindly
Du hast das Puzzle zu Ende gemacht, ohne aufzugeben.
You finished the puzzle without giving up.
Aufgeben means “to give up.” In the infinitive clause, zu goes between auf and geben: aufzugeben.
Du kannst ein Spiel verlieren, ohne wütend zu werden.
You can lose a match without getting angry.
Wütend werden means “to get angry.” This phrase presents staying calm as something your child can practise.
Du hast gewartet, bis du dran warst, ohne jemanden zu unterbrechen.
You waited for your turn without interrupting.
Bis du dran warst means “until it was your turn.” Jemanden unterbrechen means “to interrupt someone.”
Wir können über den Spielstand sprechen, ohne jemandem die Schuld zu geben.
We can talk about the score without blaming anyone.
Jemandem die Schuld geben means “to blame someone.” After ohne, jemandem conveys “anyone” here.
Du hast die ganze Seite gelesen, ohne eine Zeile auszulassen.
You read the whole page without skipping a line.
Eine Zeile auslassen means “to skip a line.” Auslassen becomes auszulassen after ohne.
Du hast das Zimmer verlassen, ohne aufzuräumen.
You left the room without tidying up.
Aufräumen becomes aufzuräumen. Said calmly, this points out an unfinished task rather than criticising the child.
Du bist zum Fußball gegangen, ohne deine Wasserflasche mitzunehmen.
You went to football without taking your water bottle along.
Mitnehmen means “to take along” and becomes mitzunehmen. Zum Fußball gehen means “to go to football.”
Ich habe dir bei deinen Hausaufgaben geholfen, ohne dir die Antwort zu sagen.
I helped with your homework without telling you the answer.
Both actions refer to ich: I helped, but I did not tell you the answer. Helfen takes the dative: dir.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
aufgeben
to give up
A separable verb: Du gibst nicht auf means “You don't give up.”
dran sein
to have one's turn
An everyday expression: Du bist dran means “It's your turn.”
der Spielstand
the score
The current score in a game or match. The final result is das Endergebnis.
jemandem die Schuld geben
to blame someone
The person being blamed is in the dative: Gib mir nicht die Schuld means “Don't blame me.”
die Zeile
the line of text
Plural: die Zeilen. Use Zeile for a line on a written or printed page.
mitnehmen
to take along
Useful for everyday reminders: Nimm deine Wasserflasche mit means “Take your water bottle along.”
Use ohne ... zu for an omitted action
English often uses “without + -ing.” German uses ohne ... zu + infinitive when the understood subject of the infinitive clause is the same as the subject of the main clause. Do not repeat the subject or add nicht.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Basic pattern | Main clause, ohne + other words + zu + infinitive. | Du hast gewartet, ohne jemanden zu unterbrechen. |
| With a modal verb | Subject + können + main infinitive, ohne ... zu + infinitive. | Du kannst verlieren, ohne wütend zu werden. |
| Same understood subject | Ich ... , ohne ... zu ... | Ich habe dir geholfen, ohne dir die Antwort zu sagen. |
Separable verbs: put zu inside
For separable verbs, insert zu between the prefix and the verb stem. Write the resulting infinitive as one word.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Give up | aufgeben → aufzugeben | Du hast weitergemacht, ohne aufzugeben. |
| Skip or leave out | auslassen → auszulassen | Du hast gelesen, ohne eine Zeile auszulassen. |
| Tidy up | aufräumen → aufzuräumen | Du bist gegangen, ohne aufzuräumen. |
| Take along | mitnehmen → mitzunehmen | Du bist gegangen, ohne deine Flasche mitzunehmen. |
Commas and verb position
Always separate an ohne ... zu clause from the main clause with a comma. The infinitive goes at the end of its clause. Objects and other details come before it.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Ordinary infinitive | ohne + object + zu + infinitive | Wir sprechen darüber, ohne jemandem die Schuld zu geben. |
| Separable infinitive | ohne + object + prefix-zu-infinitive | Du liest, ohne eine Zeile auszulassen. |
More examples
Du kannst es noch einmal versuchen, ohne dich unter Druck zu setzen.
You can try again without putting pressure on yourself.
Sich unter Druck setzen means “to put pressure on oneself.” With du, use dich.
Wir können anderer Meinung sein, ohne unfreundlich zu werden.
We can disagree without becoming unkind.
Anderer Meinung sein means “to disagree” or “to have a different opinion.” Both parts refer to wir.