German · B1 · Everyday language
Remember That Afternoon in German
Remember an ordinary family afternoon and its small achievements. These phrases use regular verbs in the Präteritum, a past tense common in written stories and recollections. In everyday conversation, German speakers usually use the Perfekt for these actions.
What you'll learn
- Describe shared family memories using regular verbs in the Präteritum.
- Choose the correct personal ending after the past-tense marker -te-.
- Use the extra e in forms such as wartete and arbeitete.
- Recognise ihr verb forms when addressing your child and another person together.
German phrases for remember that afternoon
Ich wartete neben dem Schultor auf dich.
I waited for you beside the school gate.
Warten auf means 'to wait for'. Use auf dich for 'for you'. Wartete includes an extra e before -te.
Du packtest deine Schultasche ohne Hilfe.
You packed your school bag without any help.
Packtest consists of pack- + -te- + -st. Ohne Hilfe means 'without help'.
Wir übten zusammen deine neuen Lesewörter.
We practised your new reading words together.
Lesewörter are words used for reading practice. With wir, üben becomes übten.
Deine Schwester malte ein Bild für deine Lehrerin.
Your sister painted a picture for your teacher.
Deine Schwester takes the same verb form as sie: malte. Lehrerin refers to a female teacher; for a male teacher, use für deinen Lehrer.
Du und dein Freund spieltet im Garten.
You and your friend played in the garden.
Du und dein Freund corresponds to ihr, so use spieltet. For a female friend, use deine Freundin.
Die Kinder sammelten auf dem Heimweg Blätter.
The children collected leaves on the way home.
Die Kinder is plural, so use sammelten. Auf dem Heimweg means 'on the way home'.
Ich arbeitete am Küchentisch, während du deine Hausaufgaben machtest.
I worked at the kitchen table during your homework time.
German naturally expresses this as 'while you did your homework'. After während, the verb machtest goes at the end of its clause.
Wir suchten nach dem Abendessen deine Fußballschuhe.
We searched for your football boots after dinner.
Suchen takes a direct object: deine Fußballschuhe. Here, nach belongs to nach dem Abendessen, meaning 'after dinner'.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
das Schultor
the school gate
Neben dem Schultor describes a location and uses the dative.
die Schultasche
the school bag
Deine Schultasche is the object of packtest.
üben
to practise
A regular verb: üben → übte. Keep the umlaut in the past tense.
malen
to paint; to draw
Ein Bild malen is a common phrase for making a picture.
sammeln
to collect
Use the stem sammel-: sammelte, sammeltest, sammelten.
das Blatt; die Blätter
the leaf; the leaves
The plural adds an umlaut and -er.
der Küchentisch
the kitchen table
Am Küchentisch means 'at the kitchen table'. Am is short for an dem.
die Fußballschuhe
football boots; soccer cleats
This is the plural of der Fußballschuh.
Regular Präteritum: stem + -te- + personal ending
For most regular verbs ending in -en, remove -en to find the stem. Add -te-, then the personal ending. Ich and er/sie/es have no additional ending. Unlike the Perfekt, this tense does not need a helping verb.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| ich | spiel- + -te → spielte | Ich spielte im Garten. |
| du | spiel- + -te- + -st → spieltest | Du spieltest im Garten. |
| er / sie / es | spiel- + -te → spielte | Deine Schwester spielte im Garten. |
| wir | spiel- + -te- + -n → spielten | Wir spielten im Garten. |
| ihr | spiel- + -te- + -t → spieltet | Ihr spieltet im Garten. |
| sie / Sie | spiel- + -te- + -n → spielten | Die Kinder spielten im Garten. |
The extra e in warten and arbeiten
Regular verbs with stems ending in -t or -d insert an extra e before -te- to make pronunciation easier. Warten has the stem wart-, and arbeiten has the stem arbeit-. The personal endings remain the same.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| ich / er / sie / es | wartete / arbeitete | Ich wartete auf dich. |
| du | wartetest / arbeitetest | Du arbeitetest am Küchentisch. |
| wir / sie / Sie | warteten / arbeiteten | Wir warteten neben dem Schultor. |
| ihr | wartetet / arbeitetet | Ihr wartetet im Garten. |
Verb position in a past-tense statement
In a main clause, the conjugated verb stays in second position. If a time phrase comes first, the subject follows the verb.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Subject first | subject + verb + other information | Wir suchten nach dem Abendessen deine Fußballschuhe. |
| Time phrase first | time phrase + verb + subject + other information | Nach dem Abendessen suchten wir deine Fußballschuhe. |
More examples
Du packtest deine Schultasche und wartetest auf mich.
You packed your school bag and waited for me.
Compare packtest with wartetest: warten needs the extra e.
Ihr arbeitetet zusammen und maltet ein Bild.
You worked together and painted a picture.
Ihr addresses more than one person. Compare arbeitetet with maltet.
Auf dem Heimweg sammelten wir Blätter.
On the way home, we collected leaves.
The opening phrase takes first position, so sammelten comes before wir.