German · A2 · Everyday language
Choosing between two in German
Compare familiar things before choosing: say which is softer, taller, lighter or better. Use comparative adjectives and als to express “than.”
What you'll learn
- Form common comparative adjectives with -er.
- Use als to compare two things.
- Recognize umlaut forms such as länger and höher, and the irregular form besser.
- Use a comparative without als when the other choice is understood.
German phrases for choosing between two
Dieses Kissen ist weicher als das da.
This cushion is softer than that one.
weich → weicher (softer); als introduces the other cushion.
Dein Turm ist höher als meiner.
Your tower is taller than mine.
hoch → höher (taller/higher): the vowel gains an umlaut and the c disappears.
Diese Tasche ist leichter als die da.
This bag is lighter than that one.
leicht → leichter (lighter in weight).
Das rote Band ist länger.
The red ribbon is longer.
lang → länger (longer). The other ribbon is understood.
Dieses Puzzle ist einfacher für mich.
This puzzle is easier for me.
einfach → einfacher (easier).
Deine Idee ist besser als meine.
Your idea is better than mine.
gut → besser (better) is irregular.
Welche Schachtel ist kleiner?
Which box is smaller?
klein → kleiner (smaller).
Der Holzlöffel ist schwerer.
The wooden spoon is heavier.
schwer → schwerer (heavier in weight).
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Try it free for 7 daysKey words
das Kissen
cushion; pillow
Plural: die Kissen.
der Turm
tower
Plural: die Türme.
die Tasche
bag
Plural: die Taschen.
das Band
ribbon
Plural: die Bänder.
das Puzzle
puzzle; jigsaw puzzle
Plural: die Puzzles.
die Idee
idea
Plural: die Ideen.
die Schachtel
box
Plural: die Schachteln. Usually a small box, often made of cardboard.
der Holzlöffel
wooden spoon
Plural: die Holzlöffel.
Forming comparatives with -er
For many adjectives, add -er to express “more” or English “-er.” After ist, use the comparative as shown, with no extra ending.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| soft → softer | weich → weicher | Dieses Kissen ist weicher. |
| light → lighter | leicht → leichter | Diese Tasche ist leichter. |
| easy → easier | einfach → einfacher | Dieses Puzzle ist einfacher. |
| small → smaller | klein → kleiner | Diese Schachtel ist kleiner. |
| heavy → heavier | schwer → schwerer | Der Holzlöffel ist schwerer. |
Umlauts and irregular forms
Some common comparatives change a vowel to an umlaut. Learn these forms together with the base adjective. Not every adjective with a, o or u changes. The comparative of gut is besser.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| long → longer | lang → länger | Das rote Band ist länger. |
| tall/high → taller/higher | hoch → höher | Dein Turm ist höher. |
| good → better | gut → besser | Deine Idee ist besser. |
Comparing with als
Put als after the comparative to introduce what you are comparing with. Here, als means “than.” If both choices are clear, you can leave out als and the second item.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Name both choices | A + ist + comparative + als + B | Dieses Kissen ist weicher als das da. |
| Leave the other choice understood | A + ist + comparative | Das rote Band ist länger. |
| Ask which one | Welche Schachtel + ist + comparative? | Welche Schachtel ist kleiner? |
More examples
Diese Schachtel ist kleiner als die da.
This box is smaller than that one.
Use kleiner als to compare two boxes.
Das rote Band ist länger als das blaue Band.
The red ribbon is longer than the blue ribbon.
Länger has an umlaut; als introduces the second ribbon.
Dieses Puzzle ist besser für mich.
This puzzle is better for me.
Besser is the comparative of gut. The other choice is understood.