German · B1 · Family moment
Everything In Place in German
Give school things a familiar home and make mornings easier. Practise describing where to put things and where they are, using an, hinter, vor, über and zwischen.
What you'll learn
- Give simple instructions for putting school things away.
- Use the accusative for destinations and the dative for positions.
- Choose hängen, stellen or legen for placing things, and hängen, stehen or liegen for their positions.
German phrases for everything in place
Häng deinen Schwimmbeutel an die Wand.
Hang your swimming bag on the wall.
An die Wand gives the destination, so use the accusative. Häng is a friendly instruction to one child.
Dein Schwimmbeutel hängt an der Wand.
Your swimming bag is hanging on the wall.
An der Wand describes the position, so use the dative. German uses hängt for both 'hangs' and 'is hanging'.
Stell deinen Schulranzen hinter den Stuhl.
Put your school bag behind the chair.
Stellen means to put something in an upright position. Hinter den Stuhl is an accusative destination.
Dein Schulranzen steht hinter dem Stuhl.
Your school bag is standing behind the chair.
Stehen describes an upright position. Hinter dem Stuhl uses the dative.
Stell deine Turnschuhe vor den Schrank.
Put your trainers in front of the cupboard.
German uses stellen for putting shoes down on their soles. Vor den Schrank gives an accusative destination.
Deine Turnschuhe stehen vor dem Schrank.
Your trainers are standing in front of the cupboard.
Turnschuhe is plural, so use stehen. Vor dem Schrank describes a dative position.
Häng dein Fußballbild über den Schreibtisch.
Hang your football picture above the desk.
Über den Schreibtisch gives the picture's destination: a place above the desk. Use the accusative.
Dein Lesebuch liegt zwischen dem Wörterbuch und dem Heft.
Your reading book is lying between the dictionary and the notebook.
Liegen describes the book's flat position. Both objects after zwischen use the dative: dem Wörterbuch and dem Heft.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
der Schwimmbeutel
swimming bag
A small bag for swimming kit. Die Schwimmtasche is another option for a larger swimming bag.
der Schulranzen
school bag
Usually a structured school bag worn on the back. For a soft school backpack, use der Schulrucksack.
die Turnschuhe
trainers; sports shoes
Plural. One shoe is der Turnschuh.
der Schrank
cupboard; wardrobe
An enclosed storage unit. The English translation depends on what it stores.
der Schreibtisch
desk
Distinct from der Tisch, which means 'table'.
das Fußballbild
football picture
A compound of Fußball and Bild. The final noun, Bild, determines the gender: das.
das Lesebuch
reading book
Often a school book containing texts for reading practice.
das Wörterbuch
dictionary
After zwischen for a position: zwischen dem Wörterbuch und …
das Heft
notebook; exercise book
Common for a child's school exercise book. Das Notizbuch is a general notebook for notes.
Destination or position?
These two-way prepositions take the accusative for a destination: Wohin? ('Where to?'). They take the dative for a position: Wo? ('Where?'). The key is not simply whether something moves, but whether you describe a destination or a location.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| an — on, attached to a surface | Accusative: an die Wand → dative: an der Wand | Häng den Schwimmbeutel an die Wand. Der Schwimmbeutel hängt an der Wand. |
| hinter — behind | Accusative: hinter den Stuhl → dative: hinter dem Stuhl | Stell den Schulranzen hinter den Stuhl. Der Schulranzen steht hinter dem Stuhl. |
| vor — in front of | Accusative: vor den Schrank → dative: vor dem Schrank | Stell die Turnschuhe vor den Schrank. Die Turnschuhe stehen vor dem Schrank. |
| über — above | Accusative: über den Schreibtisch → dative: über dem Schreibtisch | Häng das Bild über den Schreibtisch. Das Bild hängt über dem Schreibtisch. |
| zwischen — between | Accusative: zwischen das Wörterbuch und das Heft → dative: zwischen dem Wörterbuch und dem Heft | Leg das Lesebuch zwischen das Wörterbuch und das Heft. Das Lesebuch liegt zwischen dem Wörterbuch und dem Heft. |
Placing things and describing their positions
Choose the verb according to how the object is placed. Häng, stell and leg are informal singular commands for speaking to one child. In these instructions, the thing being placed is also an accusative object: for example, deinen Schulranzen.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Hanging | Action: hängen → position: hängen | Häng deinen Schwimmbeutel an die Wand. Dein Schwimmbeutel hängt an der Wand. |
| Upright or resting on a base | Action: stellen → position: stehen | Stell deine Turnschuhe vor den Schrank. Deine Turnschuhe stehen vor dem Schrank. |
| Flat | Action: legen → position: liegen | Leg dein Lesebuch zwischen das Wörterbuch und das Heft. Dein Lesebuch liegt zwischen dem Wörterbuch und dem Heft. |
More examples
Dein Fußballbild hängt über dem Schreibtisch.
Your football picture is hanging above the desk.
This describes the position after hanging it up: über takes the dative, dem Schreibtisch.
Leg dein Lesebuch zwischen das Wörterbuch und das Heft.
Put your reading book between the dictionary and the notebook.
Leg asks the child to put the book down flat. The destination uses the accusative for both nouns after zwischen.