German · B1 · Everyday language
Little Useful Details in German
Use these everyday phrases to help your child choose and use school equipment. Practise adjective endings after dative articles when talking about tools, features and locations.
What you'll learn
- Talk about pencils, pens, notebooks, bags and folders.
- Use mit with the dative to say what your child can use.
- Use the adjective ending -en after definite and indefinite articles in the dative.
- Use in with the dative to describe where something is.
German phrases for little useful details
Du kannst deinen Namen mit dem weichen Bleistift schreiben.
You can write your name with the soft pencil.
Mit always takes the dative: der weiche Bleistift becomes mit dem weichen Bleistift.
Versuch mal, die Buchstaben mit einem dicken Bleistift zu zeichnen.
Try drawing the letters with a thick pencil.
Versuch mal is a friendly way to suggest trying something. After einem, dick takes -en.
Fang dein Bild mit den neuen Buntstiften an.
Start your picture with the new coloured pencils.
Mit den neuen Buntstiften is dative plural. The adjective takes -en, and Buntstifte gains a final -n.
Nimm den Stift mit der breiten Spitze.
Take the pen with the broad tip.
Den Stift is the object of nimm. Within the mit phrase, die breite Spitze becomes der breiten Spitze.
Möchtest du einen Stift mit einer feinen Spitze?
Would you like a pen with a fine tip?
Möchtest du ...? is a gentle way to offer something. Mit einer feinen Spitze uses the feminine dative.
Wir können mit dem kleinen Heft deine Buchstaben üben.
We can practise your letters with the small notebook.
Heft is neuter: das kleine Heft becomes mit dem kleinen Heft.
Du kannst deine Sportsachen in einer großen Tasche tragen.
You can carry your sports kit in a large bag.
In einer großen Tasche describes where the sports kit is while being carried, so it uses the dative.
Dein Leseblatt ist in der blauen Mappe.
Your reading sheet is in the blue folder.
In answers 'where?' here. Die blaue Mappe therefore becomes in der blauen Mappe.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
der Bleistift
pencil
Plural: die Bleistifte. Weich describes a soft pencil lead; dick describes the pencil's thickness.
der Buntstift
coloured pencil
Plural: die Buntstifte. After mit den, use Buntstiften.
der Stift
pen; writing or drawing implement
A broad everyday word. For a ballpoint pen specifically, use der Kugelschreiber.
die Spitze
tip; point
Eine breite Spitze is a broad tip; eine feine Spitze is a fine tip.
das Heft
exercise book; notebook
Common for a child's thin school notebook. Das Notizbuch is another word for a notebook.
die Sportsachen
sports kit; sports clothes
Used in the plural when referring to the things your child wears or needs for sport.
die Tasche
bag
In einer großen Tasche means 'in a large bag'.
das Leseblatt
reading sheet
A sheet used for reading practice. A general worksheet is das Arbeitsblatt.
die Mappe
folder
A folder for loose sheets. A ring binder is usually called der Ordner.
Dative adjective endings after definite articles
Mit always takes the dative. After the dative definite articles dem, der and den, an adjective before a noun ends in -en. This applies to all genders and the plural.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | mit dem + adjective-en + noun | mit dem weichen Bleistift — with the soft pencil |
| Feminine | mit der + adjective-en + noun | mit der breiten Spitze — with the broad tip |
| Neuter | mit dem + adjective-en + noun | mit dem kleinen Heft — with the small notebook |
| Plural | mit den + adjective-en + dative plural noun | mit den neuen Buntstiften — with the new coloured pencils |
Dative adjective endings after indefinite articles
After einem or einer, the adjective also ends in -en. Ein has no plural form. In the dative plural, most nouns add -n unless their plural already ends in -n or -s.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | mit einem + adjective-en + noun | mit einem dicken Bleistift — with a thick pencil |
| Feminine | mit einer + adjective-en + noun | mit einer feinen Spitze — with a fine tip |
| Neuter | mit einem + adjective-en + noun | mit einem kleinen Heft — with a small notebook |
In: location or destination?
Use in with the dative for a location: 'where?' Use in with the accusative for a destination: 'where to?' Movement alone does not require the accusative; carrying something inside a bag still describes its location.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Location: dative | in der blauen Mappe | Das Blatt ist in der blauen Mappe. — The sheet is in the blue folder. |
| Location while carrying: dative | in einer großen Tasche | Du trägst deine Sportsachen in einer großen Tasche. — You are carrying your sports kit in a large bag. |
| Destination: accusative | in die blaue Mappe | Leg das Blatt in die blaue Mappe. — Put the sheet into the blue folder. |
More examples
Mit einem weichen Bleistift kannst du gut zeichnen.
You can draw well with a soft pencil.
Compare dem weichen Bleistift and einem weichen Bleistift: the adjective ending stays -en.
Möchtest du mit dem Stift mit der breiten Spitze schreiben?
Would you like to write with the pen with the broad tip?
Both mit phrases take the dative: dem Stift and der breiten Spitze.
Dein Leseblatt ist in einer kleinen Mappe.
Your reading sheet is in a small folder.
For a location, in takes the dative. After einer, klein becomes kleinen.