German · C1 · Everyday language
Expressing causes in a tighter form in German
Use aufgrund, infolge and angesichts with genitive noun phrases to express causes compactly. These forms suit careful explanations, school correspondence and formal discussions: aufgrund gives grounds, infolge highlights consequences, and angesichts frames a judgement in light of circumstances.
What you'll learn
- Choose the preposition that best expresses grounds, consequences or circumstances motivating a judgement.
- Use genitive noun phrases after aufgrund, infolge and angesichts.
- Replace causal clauses with concise noun phrases without changing the intended causal relationship.
- Place a causal phrase first to foreground the reason.
German phrases for expressing causes in a tighter form
Angesichts der Unsicherheit würde ich vermeiden, einen festen Termin zuzusagen.
Given the uncertainty, I would avoid promising a definite date.
Angesichts presents uncertainty as the circumstance motivating caution.
Die Debatte wurde aufgrund der Erkrankung des Redners verschoben.
The debate was postponed because of the speaker's illness.
Aufgrund identifies the grounds for postponement. Der Erkrankung is the genitive phrase governed by the preposition.
Infolge des Stromausfalls sind mehrere Dienste weiterhin nicht verfügbar.
Following the power failure, several services remain unavailable.
Infolge makes the causal reading explicit: the unavailability is a consequence of the power failure, not merely something happening later.
Angesichts der Nachfrage erscheint ein zusätzlicher Termin sinnvoll.
Given the demand, an additional session seems reasonable.
Angesichts frames demand as the basis for judging an additional session worthwhile.
Aufgrund widersprüchlicher Belege bleibt die Schlussfolgerung vorläufig.
Because of conflicting evidence, the conclusion remains provisional.
Widersprüchlicher Belege is genitive plural without an article; aufgrund supplies the reason.
Der Weg ist infolge des gestrigen Starkregens nicht zugänglich.
The path is inaccessible following yesterday's heavy rainfall.
Infolge highlights the effect of the rainfall. The genitive phrase is des gestrigen Starkregens.
Könnten wir angesichts der Kosten das vorgeschlagene Format noch einmal überdenken?
Given the expense, could we reconsider the proposed format?
Angesichts introduces the costs as circumstances motivating reconsideration.
Diese Erklärung klingt klarer, wenn die Ursache zuerst genannt wird.
That explanation sounds clearer with the cause stated first.
This describes the purpose of fronting a causal phrase: the listener encounters the reason before the result.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
die Unsicherheit; plural: die Unsicherheiten
uncertainty
Usually singular when referring to a general lack of certainty.
der Termin; plural: die Termine
date, appointment, scheduled session
Einen festen Termin zusagen means to commit to a definite date.
die Erkrankung; plural: die Erkrankungen
illness
A neutral, somewhat formal word suitable for explaining an absence or postponement.
der Stromausfall; plural: die Stromausfälle
power failure, power cut
Genitive singular: des Stromausfalls.
die Nachfrage; plural: die Nachfragen
demand; enquiry
In the sense of demand for a service, normally singular. The plural usually refers to enquiries or follow-up questions.
der Beleg; plural: die Belege
piece of evidence, supporting documentation
Widersprüchliche Belege means conflicting evidence.
die Schlussfolgerung; plural: die Schlussfolgerungen
conclusion
Eine vorläufige Schlussfolgerung is a provisional conclusion.
der Starkregen; plural: die Starkregen
heavy rainfall
Usually singular in everyday use; genitive singular: des Starkregens.
die Kosten; plural only
costs, expense
Genitive plural: der Kosten.
die Ursache; plural: die Ursachen
cause
Die Ursache zuerst nennen means to state the cause first.
Choose the causal relationship
These prepositions overlap, but they foreground different relationships. Aufgrund states grounds or a reason; infolge stresses a resulting effect; angesichts means 'in view of' and commonly motivates an assessment or response. Infolge is not a purely temporal equivalent of 'after'.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Grounds or reason | aufgrund + genitive | Die Debatte wurde aufgrund der Erkrankung des Redners verschoben. |
| Cause producing a consequence | infolge + genitive | Infolge des Stromausfalls sind mehrere Dienste weiterhin nicht verfügbar. |
| Circumstances motivating a judgement | angesichts + genitive | Angesichts der Nachfrage erscheint ein zusätzlicher Termin sinnvoll. |
Build the genitive phrase
Use the genitive after all three prepositions in this formal pattern. Masculine and neuter singular nouns generally add -(e)s with des; feminine singular and plural phrases use der. Without an article, a plural adjective can mark the genitive with -er.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine singular | infolge + des + noun with -(e)s | infolge des Stromausfalls |
| Neuter singular | aufgrund + des + noun with -(e)s | aufgrund des Wetters |
| Feminine singular | angesichts + der + noun | angesichts der Unsicherheit |
| Plural with an article | angesichts + der + plural noun | angesichts der Kosten |
| Plural without an article | aufgrund + adjective in -er + plural noun | aufgrund widersprüchlicher Belege |
Compress a causal clause
Replace the causal clause with a noun phrase naming the same cause, then choose the appropriate preposition. Preserve important details such as whose illness it is or when the rain fell. The noun phrase has no finite verb, so retain any timing that matters through words such as gestrig.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Illness as the reason | weil der Redner erkrankt ist → aufgrund der Erkrankung des Redners | Aufgrund der Erkrankung des Redners wurde die Debatte verschoben. |
| Rainfall as the cause of an effect | weil es gestern stark geregnet hat → infolge des gestrigen Starkregens | Infolge des gestrigen Starkregens ist der Weg nicht zugänglich. |
| Costs motivating reconsideration | weil die Kosten hoch sind → angesichts der hohen Kosten | Angesichts der hohen Kosten sollten wir das Format überdenken. |
Put the cause first
A fronted causal noun phrase foregrounds the reason and occupies the first position of a statement. The finite verb follows the complete phrase. Unlike a causal clause, this introductory prepositional phrase is not normally separated by a comma.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Reason later | statement + causal phrase | Die Debatte wurde aufgrund der Erkrankung des Redners verschoben. |
| Reason first | causal phrase + finite verb + subject + remainder | Aufgrund der Erkrankung des Redners wurde die Debatte verschoben. |
More examples
Aufgrund der Erkrankung der Kursleiterin fällt der Elternabend aus.
The parents' evening is cancelled because of the course leader's illness.
Compact version of: Der Elternabend fällt aus, weil die Kursleiterin erkrankt ist.
Infolge des starken Regens ist der Schulhof überflutet.
The school playground is flooded as a result of the heavy rain.
Infolge emphasizes the causal link between the rain and the flooding.
Angesichts der großen Nachfrage erscheint ein zweiter Bastelnachmittag sinnvoll.
Given the high demand, a second craft afternoon seems reasonable.
Demand motivates the judgement; it is not presented as mechanically producing the decision.