German · B1 · Family moment
Gentle Advice Together in German
Use sollte + infinitive to offer thoughtful advice in German. These recommendations suggest a helpful choice rather than demand obedience.
What you'll learn
- Give gentle advice using sollte, solltest, sollten and solltet.
- Choose the correct form for one person, several people or a shared plan.
- Distinguish recommendations with sollte from necessity with müssen.
German phrases for gentle advice together
Du solltest eine kurze Pause machen, bevor du deine Hausaufgaben zu Ende machst.
You should take a short break before you finish your homework.
Use solltest when advising one child. After bevor, the conjugated verb goes at the end: machst.
Ich sollte mir deine Idee anhören, bevor ich dir einen Rat gebe.
I should listen to your idea before I give advice.
Ich sollte expresses advice to yourself. Sich etwas anhören means to listen to something attentively.
Wir sollten uns auf eine vernünftige Schlafenszeit für die Abende vor Schultagen einigen.
We should agree on a reasonable bedtime for school nights.
Wir sollten presents this as a shared decision. School nights are evenings before a school day.
Ihr solltet alle die Projektanweisungen prüfen, bevor ihr die Aufgaben aufteilt.
You should all check the project instructions before you divide the tasks.
Ihr solltet addresses several children or familiar people. Alle makes it clear that everyone is included.
Dein Freund sollte die Chance bekommen, zu erklären, was passiert ist.
Your friend should have a chance to explain what happened.
A singular subject such as dein Freund takes sollte. For a female friend, use deine Freundin.
Du solltest deinem Trainer sagen, wenn dein Knie noch wehtut.
You should tell your coach if your knee still hurts.
The person you tell takes the dative: deinem Trainer. For a female coach, use deiner Trainerin.
Wir sollten zwischen deinen Aktivitäten am Wochenende etwas Zeit freihalten.
We should leave some free time between your weekend activities.
Zeit freihalten means to keep time free rather than fill it with plans.
Ihr solltet alle die Regeln für die Übernachtung mit euren Eltern besprechen.
You should all discuss the sleepover rules with your parents.
Euren refers to the parents of the people being addressed. Mit takes the dative: mit euren Eltern.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
eine Pause machen
to take a break
German uses machen, not nehmen, in this everyday expression.
jemandem einen Rat geben
to give someone advice
Rat is countable here: einen Rat means a piece of advice. The recipient takes the dative.
sich auf etwas einigen
to agree on something
Use a reflexive pronoun and auf + accusative: Wir einigen uns auf eine Schlafenszeit.
vernünftig
reasonable; sensible
Useful for describing practical plans, choices and expectations.
die Aufgaben aufteilen
to divide the tasks
Aufteilen is separable: Ihr teilt die Aufgaben auf. After solltet, the infinitive stays together.
wehtun
to hurt
A separable verb: Mein Knie tut weh. In a wenn-clause: wenn mein Knie wehtut.
die Übernachtung
overnight stay; sleepover
For a child's sleepover, you can specify bei Freunden: at friends' homes.
Advice with sollte + infinitive
For advice, use the Konjunktiv II form of sollen with an infinitive. It usually means “should” and does not refer to the past in these sentences.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| I / he / she / it | ich / er / sie / es sollte + infinitive | Ich sollte zuerst zuhören. |
| You: one familiar person | du solltest + infinitive | Du solltest eine Pause machen. |
| We / they / formal you | wir / sie / Sie sollten + infinitive | Wir sollten zusammen entscheiden. |
| You: several familiar people | ihr solltet + infinitive | Ihr solltet die Regeln besprechen. |
Word order
In a main statement, the conjugated modal verb occupies the second position, and the infinitive goes at the end. In clauses introduced by bevor or wenn, the conjugated verb goes at the end.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Main clause | subject + sollte form + other information + infinitive | Wir sollten etwas Zeit freihalten. |
| Before-clause | bevor + subject + other information + conjugated verb | Ich sollte zuhören, bevor ich einen Rat gebe. |
| If-clause | wenn + subject + other information + conjugated verb | Du solltest es sagen, wenn dein Knie wehtut. |
Recommendation versus necessity
Sollte gives advice; müssen expresses necessity or obligation. Advice can still feel firm depending on your tone. Adding vielleicht (“perhaps”) can make a suggestion gentler.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Recommendation | solltest + infinitive | Du solltest eine Pause machen. — You should take a break. |
| Necessity | musst + infinitive | Du musst eine Pause machen. — You must take a break. |
| Softer suggestion | solltest + vielleicht + infinitive | Du solltest vielleicht eine Pause machen. — Perhaps you should take a break. |
More examples
Wir sollten zuerst deine Idee besprechen. Was meinst du?
We should discuss your idea first. What do you think?
A follow-up question invites your child to participate in the decision.
Ihr solltet die Aufgaben gemeinsam aufteilen.
You should divide the tasks together.
Solltet addresses more than one person; aufteilen stays at the end.
Ich sollte dir erst zuhören, bevor wir einen Plan machen.
I should listen to you first before we make a plan.
Using ich sollte models reflection instead of placing every recommendation on the child.