German · A2 · Everyday language
Growing Every Day in German
Use these warm, everyday phrases to notice your baby's growth. German uses seit with the present tense for situations that began in the past and are still true, and vor for events that happened a certain time ago. Both take the dative case.
What you'll learn
- Talk about how long your baby has been awake, crawling, or showing a new tooth.
- Say how long ago everyday events happened.
- Use dative time expressions after seit and vor.
German phrases for growing every day
Du bist seit einer Stunde wach.
You have been awake for an hour.
German uses the present tense bist because your baby is still awake.
Du hast seit einer Woche deinen ersten Zahn.
You have had your first tooth for a week.
Hast is present tense here: your baby still has the tooth.
Du krabbelst seit einem Monat.
You have been crawling for a month.
This means your baby started crawling a month ago. It does not mean crawling without stopping.
Wir sind seit einer halben Stunde draußen.
We have been outside for half an hour.
Seit einer halben Stunde means 'for half an hour'; you are still outside.
Ich habe dir vor zehn Minuten die Windel gewechselt.
I changed your nappy ten minutes ago.
Dir die Windel wechseln is a natural way to say 'change your nappy.' Vor tells us when it happened.
Du hast vor einer Stunde deine Milch getrunken.
You drank your milk an hour ago.
Hast … getrunken is the conversational past tense of trinken, 'to drink.'
Wir waren vor einer Woche beim Arzt.
We visited the doctor a week ago.
Literally, 'We were at the doctor's a week ago.' Waren is the simple past of sein and is common in conversation.
Du hast vor zwei Tagen dein erstes Wort gesagt.
You said your first word two days ago.
Vor zwei Tagen means 'two days ago.' The dative plural of Tag is Tagen.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
wach
awake
Use with sein: Du bist wach means 'You are awake.'
der Zahn
tooth
The plural is die Zähne. Deinen ersten Zahn means 'your first tooth' as the object of haben.
krabbeln
to crawl
The du form is du krabbelst.
draußen
outside
Describes where someone is: Wir sind draußen.
die Windel wechseln
to change the nappy
The conversational past form is hat die Windel gewechselt.
beim Arzt
at the doctor's
Beim combines bei and dem. For a female doctor, use bei der Ärztin.
das Wort
word
Dein erstes Wort means 'your first word.'
Seit: a situation that is still true
Use seit + a dative time expression to say how long a situation has lasted. When it is still true now, German normally uses the present tense, even where English uses 'have been' or 'have had.'
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| An hour | seit einer Stunde | Du bist seit einer Stunde wach. — You have been awake for an hour. |
| A month | seit einem Monat | Du krabbelst seit einem Monat. — You have been crawling for a month. |
| Half an hour | seit einer halben Stunde | Wir sind seit einer halben Stunde draußen. — We have been outside for half an hour. |
Vor: how long ago something happened
Use vor + a dative time expression for 'ago.' Vor comes before the time expression. For these completed events, use a past tense: usually the conversational past with haben and a past participle, or the common simple past waren for 'were.'
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Ten minutes ago | vor zehn Minuten | Ich habe dir vor zehn Minuten die Windel gewechselt. — I changed your nappy ten minutes ago. |
| A week ago | vor einer Woche | Wir waren vor einer Woche beim Arzt. — We visited the doctor a week ago. |
| Two days ago | vor zwei Tagen | Du hast vor zwei Tagen dein erstes Wort gesagt. — You said your first word two days ago. |
Dative forms after seit and vor
Both prepositions require the dative. Feminine eine becomes einer; masculine ein becomes einem. Dative plural nouns usually add -n unless they already end in -n or -s.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Feminine time nouns | eine Stunde → einer Stunde; eine Woche → einer Woche | seit einer Woche — for a week |
| Masculine time noun | ein Monat → einem Monat | seit einem Monat — for a month |
| Plural with added -n | zwei Tage → zwei Tagen | vor zwei Tagen — two days ago |
| Plural already ending in -n | zehn Minuten → zehn Minuten | vor zehn Minuten — ten minutes ago |
More examples
Du bist seit einer Stunde wach.
You have been awake for an hour.
Ongoing situation: seit + dative, with the present tense.
Du hast vor einer Stunde deine Milch getrunken.
You drank your milk an hour ago.
Completed event: vor + dative, with a past tense.