German · A2 · Everyday language
Little Questions Together in German
Use gentle questions to explore your child's school day. In German, indirect questions begin with a question word such as wo, wann, wie or warum, and the conjugated verb goes at the end of the embedded clause.
What you'll learn
- Ask about school belongings, activities and daily routines.
- Use wo, wann, wie and warum in indirect questions.
- Place the conjugated verb at the end of an embedded question.
- Use friendly openings such as Kannst du mir sagen …?
German phrases for little questions together
Weißt du, wo dein Lesebuch ist?
Do you know where your reading book is?
Wo asks about a location. The embedded question ends with ist.
Kannst du mir sagen, wann es mit dem Fußball losgeht?
Can you tell me when football starts?
Mit dem Fußball losgehen means to get started with football. In this embedded question, losgeht stays together at the end.
Ich möchte wissen, wie dieses Spiel funktioniert.
I would like to know how this game works.
Wie asks how something works. This sentence is a statement, so it ends with a full stop.
Kannst du mir sagen, warum deine Brotdose noch voll ist?
Can you tell me why your lunchbox is still full?
Warum asks for a reason. Noch voll means still full; use a curious, gentle tone.
Weißt du, wo dein Freund wohnt?
Do you know where your friend lives?
For a female friend, use deine Freundin: Weißt du, wo deine Freundin wohnt?
Kannst du mir sagen, bis wann du deine Hausaufgaben abgeben musst?
Can you tell me when your homework is due?
Bis wann asks by when something must be done. Abgeben means to hand in, and the conjugated modal verb musst comes last.
Ich möchte wissen, wie du zur Sporthalle kommst.
I would like to know how you get to the sports hall.
Zur means to the here. The embedded question ends with kommst.
Weißt du, warum die Bibliothek heute geschlossen ist?
Do you know why the library is closed today?
Geschlossen means closed. The conjugated verb ist comes after it at the end.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
das Lesebuch
reading book
A book used for reading practice, especially at school.
losgehen
to start; to get going
A separable verb: Es geht los becomes … wann es losgeht in an indirect question.
die Brotdose
lunchbox
A common word for a child's food container; die Lunchbox is also used.
die Hausaufgaben
homework
German normally uses the plural for homework, unlike English.
abgeben
to hand in
Use Hausaufgaben abgeben for handing in homework.
die Sporthalle
sports hall; gym
Zur Sporthalle means to the sports hall.
die Bibliothek
library
Die Bücherei is another common word for a library.
Building an indirect question
Start with an opening phrase, add a comma and a question word, then place the conjugated verb at the end of the embedded clause.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Direct question | Question word + conjugated verb + subject | Wo ist dein Lesebuch? |
| Indirect question | Opening + comma + question word + subject + conjugated verb | Weißt du, wo dein Lesebuch ist? |
| With more information | Opening + comma + question word + subject + other information + conjugated verb | Weißt du, warum die Bibliothek heute geschlossen ist? |
Choosing a question word
Choose the question word that matches the information you want. Keep bis with wann when asking about a deadline.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Place: where | wo | Weißt du, wo dein Freund wohnt? |
| Time: when | wann | Weißt du, wann die Schule beginnt? |
| Deadline: by when | bis wann | Weißt du, bis wann du deine Hausaufgaben abgeben musst? |
| Method or route: how | wie | Ich möchte wissen, wie dieses Spiel funktioniert. |
| Reason: why | warum | Weißt du, warum deine Brotdose noch voll ist? |
Special verb patterns
The conjugated verb still comes last with separable verbs and modal verbs. A separable verb stays joined; with a modal verb, the infinitive comes before the modal.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Separable verb | losgehen → … losgeht | Kannst du mir sagen, wann es mit dem Fußball losgeht? |
| Modal verb | … infinitive + conjugated modal verb | Kannst du mir sagen, bis wann du deine Hausaufgaben abgeben musst? |
Commas and end punctuation
Always separate the embedded question from the opening with a comma. Use a question mark if the whole sentence asks a question, but a full stop if the opening makes a statement.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Question opening | Weißt du, …? / Kannst du mir sagen, …? | Kannst du mir sagen, wie dieses Spiel funktioniert? |
| Statement opening | Ich möchte wissen, …. | Ich möchte wissen, wie dieses Spiel funktioniert. |
More examples
Kannst du mir sagen, wo deine Brotdose ist?
Can you tell me where your lunchbox is?
Swap in another belonging while keeping ist at the end.
Weißt du, wann die Pause beginnt?
Do you know when break starts?
Wann introduces the time question; beginnt comes last.
Ich möchte wissen, warum das Spiel so schwierig ist.
I would like to know why the game is so difficult.
Warum introduces the reason question. The whole sentence is a statement.