German · A2 · Everyday language
Which Little Thing in German
Help your child describe belongings using words such as klein (small) and rot (red). Practise adjective endings after ein, eine and einen when naming things and saying what someone needs.
What you'll learn
- Describe familiar belongings with an adjective before the noun.
- Use nominative forms such as ein kleiner Ball, eine kleine Tasche and ein kleines Buch.
- Use accusative forms after verbs such as brauchen, möchten and aussuchen.
- Notice that masculine forms change in the accusative, while feminine and neuter forms stay the same.
German phrases for which little thing
Ein kleiner Ball liegt in deiner Sporttasche.
A small ball is in your sports bag.
The ball is the subject: use nominative ein kleiner Ball. Liegt is natural for saying where an object is.
Du brauchst einen kleinen Ball für dieses Spiel.
You need a small ball for this game.
Brauchen takes an accusative object: ein kleiner Ball becomes einen kleinen Ball.
Eine kleine Tasche reicht für deine Verabredung zum Spielen.
A small bag is enough for your playdate.
The bag is the subject. With feminine eine, klein takes the ending -e.
Möchtest du eine kleine Tasche für deine Sportsachen?
Would you like a small bag for your sports clothes?
The bag is the accusative object, but feminine eine kleine Tasche stays unchanged.
Ein kleines Buch passt in deine Schultasche.
A small book fits in your school bag.
The book is the subject. With neuter ein, klein takes the ending -es.
Lass uns ein kleines Buch aussuchen, um das Lesen zu üben.
Let us choose a small book for reading practice.
The book is the accusative object of aussuchen. Neuter ein kleines Buch stays unchanged.
Ein roter Buntstift liegt auf deinem Hausaufgabenblatt.
A red pencil is on your homework sheet.
Buntstift is masculine and is the subject here: ein roter Buntstift.
Brauchst du einen roten Buntstift für deine Hausaufgaben?
Do you need a red pencil for your homework?
The pencil is the accusative object: use einen roten Buntstift.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
klein
small
Before a noun, add an adjective ending: kleiner, kleine, kleines or kleinen in these phrases.
der Ball
ball
Masculine: ein kleiner Ball as the subject; einen kleinen Ball as the direct object.
die Tasche
bag
Feminine. Die Sporttasche means sports bag; die Schultasche means school bag.
das Buch
book
Neuter: ein kleines Buch in both the nominative and accusative.
die Verabredung zum Spielen
playdate
A natural expression for an arranged meeting to play.
die Sportsachen
sports clothes; sports kit
A plural word that can include clothing, shoes and other things needed for sport.
der Buntstift
coloured pencil
Use ein roter Buntstift for a pencil that draws in red. A regular graphite pencil is der Bleistift.
das Hausaufgabenblatt
homework sheet
Die Hausaufgaben means homework and is grammatically plural in German.
aussuchen
to choose; to pick out
Lass uns … aussuchen means Let's choose … .
Nominative: describing the subject
Use the nominative for the subject—the thing the sentence says something about. After ein or eine, an adjective before a noun takes an ending that depends on the noun's gender.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | ein + adjective ending -er + noun | Ein kleiner Ball liegt in deiner Sporttasche. |
| Feminine | eine + adjective ending -e + noun | Eine kleine Tasche reicht. |
| Neuter | ein + adjective ending -es + noun | Ein kleines Buch passt in deine Schultasche. |
Accusative: describing the direct object
Use the accusative for the thing someone needs, would like or chooses after brauchen, möchten or aussuchen. Only the masculine pattern changes from the nominative: ein becomes einen, and the adjective ending becomes -en.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | einen + adjective ending -en + noun | Du brauchst einen kleinen Ball. |
| Feminine | eine + adjective ending -e + noun | Möchtest du eine kleine Tasche? |
| Neuter | ein + adjective ending -es + noun | Lass uns ein kleines Buch aussuchen. |
The ending belongs to the adjective before the noun
The same endings work with other adjectives, such as rot (red). If the adjective comes after sein (to be) and describes the subject, it has no ending.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Before a masculine subject | ein roter Buntstift | Ein roter Buntstift liegt auf deinem Hausaufgabenblatt. |
| Before a masculine direct object | einen roten Buntstift | Brauchst du einen roten Buntstift? |
| After sein | noun + ist + adjective without an ending | Der Buntstift ist rot. Der Ball ist klein. |
More examples
Hier ist ein kleiner Ball. Brauchst du einen kleinen Ball?
Here is a small ball. Do you need a small ball?
Masculine: ein kleiner changes to einen kleinen.
Hier ist eine kleine Tasche. Möchtest du eine kleine Tasche?
Here is a small bag. Would you like a small bag?
Feminine: eine kleine stays the same.
Hier ist ein kleines Buch. Möchtest du ein kleines Buch?
Here is a small book. Would you like a small book?
Neuter: ein kleines stays the same.