German · A2 · Everyday language
Check the Details in German
Use gentle indirect questions to help your child explain plans, activities and feelings. In German, the question word introduces a clause with the conjugated verb at the end.
What you'll learn
- Ask for details politely with Weißt du …? and Kannst du mir sagen …?
- Use wo, wann, wie and warum to introduce indirect questions.
- Put the conjugated verb at the end of the indirect question clause.
German phrases for check the details
Weißt du, wo sich deine Gruppe trifft?
Do you know where your group is meeting?
Sich treffen means to meet up. The conjugated verb trifft comes at the end of the wo clause.
Kannst du mir sagen, wann dein Clubtreffen anfängt?
Can you tell me when your club starts?
Clubtreffen refers to the club meeting or session. In this indirect question, anfängt stays together at the end.
Weißt du, wie dieses Spiel funktioniert?
Do you know how this game works?
Wie asks how something works. Funktioniert comes at the end of the clause.
Kannst du mir sagen, warum du aufgebracht bist?
Can you tell me why you are upset?
Aufgebracht means upset or agitated. Warum asks for a reason, and bist comes last.
Ich möchte wissen, wo dein Freund wohnt.
I would like to know where your friend lives.
Use deine Freundin for a female friend. This is a statement containing an indirect question, so it ends with a full stop.
Weißt du, wann du das Projekt abgeben musst?
Do you know when the project is due?
Literally: when you have to hand in the project. The conjugated modal verb musst comes after abgeben.
Kannst du mir zeigen, wie diese App funktioniert?
Can you show me how this app works?
Mir zeigen means to show me. App is feminine, so use diese App.
Ich möchte wissen, warum dir dieses Hobby besser gefällt.
I would like to know why you prefer this hobby.
Dir besser gefallen means to appeal to you more. Dieses Hobby is the subject, and gefällt comes last.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
sich treffen
to meet up
For a group, say die Gruppe trifft sich.
das Clubtreffen
club meeting or session
Use this when asking about a scheduled club activity.
anfangen
to start
A separable verb: it is fängt … an in a main clause, but anfängt in an indirect question.
aufgebracht
upset; agitated
Use for someone emotionally worked up. If you specifically mean sad, use traurig.
abgeben
to hand in
Useful for schoolwork: ein Projekt abgeben means to hand in a project.
besser gefallen
to like better; to prefer
The person uses a dative form such as mir or dir: Das gefällt mir besser means I like that better.
Question words introduce the detail
Keep the question word when you put a question inside another sentence. Add a comma before the indirect question clause.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Place | wo = where | Weißt du, wo dein Freund wohnt? |
| Time | wann = when | Weißt du, wann das Spiel anfängt? |
| How something works | wie = how | Kannst du mir zeigen, wie die App funktioniert? |
| Reason | warum = why | Kannst du mir sagen, warum du aufgebracht bist? |
Put the conjugated verb at the end
In a direct question, the verb usually follows the question word. In an indirect question, the conjugated verb moves to the end. Separable verbs stay together. With a modal verb, the infinitive comes just before the conjugated modal.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Direct question | question word + conjugated verb + subject | Wo wohnt dein Freund? |
| Indirect question | question word + subject + conjugated verb | Weißt du, wo dein Freund wohnt? |
| Separable verb | wann + subject + anfängt | Weißt du, wann dein Clubtreffen anfängt? |
| Modal verb | question word + subject + other details + infinitive + modal | Weißt du, wann du das Projekt abgeben musst? |
Choose a gentle opening
The opening controls the punctuation of the whole sentence. Weißt du …? and Kannst du …? are questions. Ich möchte wissen … is a statement.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Ask what your child knows | Weißt du, …? | Weißt du, wie dieses Spiel funktioniert? |
| Invite an explanation | Kannst du mir sagen, …? | Kannst du mir sagen, wann das Spiel anfängt? |
| State what you want to know | Ich möchte wissen, …. | Ich möchte wissen, wo deine Freundin wohnt. |
More examples
Kannst du mir sagen, wo ihr euch trefft?
Can you tell me where you are meeting up?
Ihr means plural you: your child and the others. With ihr, sich treffen becomes ihr trefft euch.
Ich möchte wissen, wann wir losgehen müssen.
I would like to know when we have to leave.
The infinitive losgehen comes before the conjugated modal müssen at the end.