German · A2 · Family moment
Research With Support in German
Help your child ask politely for support with a school project in the library. Use könnte ich to ask permission, könntest du with familiar people, and könnten Sie with library staff.
What you'll learn
- Ask politely to look at notes, borrow items, and use a computer.
- Ask familiar people and library staff for research help.
- Build polite questions with könnte and an infinitive.
German phrases for research with support
Könnte ich mir deine Notizen zum Projekt ansehen?
Could I look at your project notes?
Deine means informal singular “your.” Sich etwas ansehen means “to look at something”; with ich, use mir.
Könntest du mir deine Bücherliste zeigen?
Could you show me your book list?
Use könntest du with your child or someone you know well. Mir means “to me.”
Könnte ich mir deinen Bleistift ausleihen?
Could I borrow your pencil?
Mir etwas ausleihen means “to borrow something.” Use deinen because Bleistift is masculine and is the direct object.
Könntest du den Buchtitel aufschreiben?
Could you write down the book title?
Aufschreiben means “to write down.” After könntest, it stays together as an infinitive.
Entschuldigung, könnten Sie meinem Kind helfen, ein Buch über das Weltall zu finden?
Excuse me, could you help my child find a book about space?
Use formal Sie with library staff. Helfen takes the dative: meinem Kind. The added task is expressed with zu finden.
Könnten Sie uns bitte die Ausleihregeln erklären?
Could you explain the borrowing rules to us, please?
Uns means “to us” here. Bitte adds “please” to this formal request.
Könnte ich diesen Computer für unsere Suche benutzen?
Could I use this computer for our search?
Use diesen because Computer is masculine and is the direct object. Für unsere Suche means “for our search.”
Könntest du diese Bücher tragen?
Could you carry these books?
Diese Bücher means “these books.” This is a polite request to your child or another familiar person.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
die Notiz; die Notizen
note; notes
Notizen zum Projekt means “notes about the project.”
die Bücherliste
book list
A list of books to read or use for research.
der Buchtitel
book title
A compound made from Buch (“book”) and Titel (“title”).
ausleihen
to borrow; to lend
The context shows which meaning is intended. Mir etwas ausleihen clearly means borrowing something for yourself.
das Weltall
space; outer space
Use Weltall for space when talking about stars and planets.
die Ausleihregeln
borrowing rules
Library rules about borrowing items, such as how long you may keep them.
Choose the right polite form
Könnte is a Konjunktiv II form of können. In requests, it means “could” and sounds less direct than “can.” The ending changes with the subject.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Ask permission for yourself | Könnte ich + … + infinitive? | Könnte ich diesen Computer benutzen? |
| Ask one familiar person | Könntest du + … + infinitive? | Könntest du diese Bücher tragen? |
| Ask someone formally | Könnten Sie + … + infinitive? | Könnten Sie uns helfen? |
Put the infinitive at the end
Start the question with the form of könnte, then the subject. Put the main action in the infinitive at the end of that clause, without zu. Separable verbs such as aufschreiben stay together.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Simple infinitive | Könntest du + mir deine Bücherliste + zeigen? | Könntest du mir deine Bücherliste zeigen? |
| Separable verb | Könntest du + den Buchtitel + aufschreiben? | Könntest du den Buchtitel aufschreiben? |
| Add a task after helfen | Könnten Sie + jemandem + helfen, … zu finden? | Könnten Sie meinem Kind helfen, ein Buch zu finden? |
Make requests friendly and respectful
Use du with your child and familiar people. Use Sie with adult library staff unless they invite you to use du. Formal Sie is always capitalized. Add bitte for “please” or Entschuldigung to get someone's attention politely.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Add please | Könntest du bitte + … + infinitive? | Könntest du bitte diese Bücher tragen? |
| Get someone's attention | Entschuldigung, könnten Sie + … + infinitive? | Entschuldigung, könnten Sie uns helfen? |
More examples
Könnte ich mir dieses Buch ausleihen?
Could I borrow this book?
Use könnte ich to ask permission.
Könntest du mir bitte den Buchtitel zeigen?
Could you show me the book title, please?
An informal request with bitte.
Könnten Sie uns helfen, ein Buch über Planeten zu finden?
Could you help us find a book about planets?
A formal request to library staff. Planeten means “planets.”