German · B1 · Everyday language
Two Gentle Options in German
Use entweder ... oder (“either ... or”) to offer two everyday possibilities. These phrases help you talk gently with your child about care, rest and family plans.
What you'll learn
- Offer two alternatives using entweder ... oder.
- Join words, phrases and complete main clauses.
- Use correct word order when entweder begins a sentence.
- Recognize shared sentence parts that do not need repeating.
German phrases for two gentle options
Entweder Mama oder Papa wird dir dein Fläschchen geben.
Either Mum or Dad will give you your bottle.
Entweder ... oder joins two possible subjects. Wird is singular because either parent would act individually.
Wir können entweder auf dem Sofa oder im Sessel kuscheln.
We can cuddle either on the sofa or in the armchair.
The alternatives are two locations. Im means in dem; both location phrases use the dative.
Für dein Nickerchen kannst du entweder den gestreiften Schlafstrampler oder den einfarbigen anziehen.
For your nap, you can wear either the striped sleepsuit or the plain one.
Den einfarbigen means “the plain one.” Schlafstrampler is understood and does not need repeating.
Entweder gehen wir jetzt mit dem Kinderwagen spazieren, oder wir warten bis nach deinem Nickerchen.
Either we go for a pram walk now, or we wait until after your nap.
Two complete main clauses are joined. In this pattern, entweder comes directly before the conjugated verb gehen.
Ich packe entweder zwei kleine Lätzchen oder ein großes Lätzchen ein.
I will pack either two small bibs or one large bib.
Einpacken is separable: packe comes near the beginning and ein at the end. German present tense naturally expresses this planned action.
Wir können entweder dein Tierbuch oder deine Familienfotos anschauen.
We can look at either your animal book or your family photos.
Both alternatives are objects of anschauen. The infinitive anschauen comes at the end after können.
Entweder kommt Oma zu uns, oder wir besuchen sie nach dem Mittagessen.
Either Grandma comes here, or we visit her after lunch.
Zu uns means “to our place.” After oder, the second main clause has normal subject–verb order: wir besuchen.
Nach deinem Bad werde ich dir entweder etwas vorsingen oder eine kurze Geschichte vorlesen.
After your bath, I will either sing to you or read you a short story.
Werde ich dir is shared by both alternatives. Vorsingen means to sing something to someone; vorlesen means to read aloud.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
entweder ... oder
either ... or
Introduces two alternatives. Put each marker before the part being contrasted.
das Fläschchen
baby bottle; little bottle
The ending -chen makes a diminutive. All nouns ending in -chen are neuter.
kuscheln
to cuddle
A warm, everyday word used with children and family.
das Nickerchen
nap
Ein Nickerchen machen means “to have a nap.” It does not specify a particular time of day.
der Schlafstrampler
sleepsuit
A one-piece sleeping outfit for a baby. Gestreift means “striped”; einfarbig means “plain” or “single-coloured.”
der Kinderwagen
pram; stroller
Mit dem Kinderwagen spazieren gehen means “to go for a walk with the pram.”
das Lätzchen
bib
The singular and plural forms are the same: ein Lätzchen, zwei Lätzchen.
vorlesen
to read aloud
Use the dative for the listener: Ich lese dir vor means “I read aloud to you.”
Joining matching alternatives
Entweder ... oder can join subjects, objects, location phrases or actions. Keep the alternatives parallel: both should fill the same role in the sentence. Do not normally put a comma between alternative words or phrases.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Subjects | entweder + subject + oder + subject | Entweder Mama oder Papa gibt dir dein Fläschchen. |
| Objects | entweder + object + oder + object | Ich packe entweder zwei kleine Lätzchen oder ein großes Lätzchen ein. |
| Location phrases | entweder + location phrase + oder + location phrase | Wir können entweder auf dem Sofa oder im Sessel kuscheln. |
Joining complete main clauses
Each main clause has its own subject and conjugated verb. When entweder occupies the first position, the verb follows it, then the subject. Oder does not change the word order of the following clause. A comma between two complete main clauses is optional; here it helps separate the choices.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Entweder in first position | Entweder + verb + subject + ..., oder + subject + verb + ... | Entweder kommt Oma zu uns, oder wir besuchen sie. |
| Entweder inside the first clause | subject + verb + entweder + ..., oder + subject + verb + ... | Wir gehen entweder jetzt spazieren, oder wir warten noch. |
Sharing sentence parts
When both alternatives share a subject, modal verb or other sentence part, you usually say it only once. With können or werden, the action verbs remain infinitives. You can also leave out a repeated noun when its meaning is clear.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Shared modal verb | subject + können + entweder + action + oder + action | Wir können entweder kuscheln oder ein Buch anschauen. |
| Shared future auxiliary | subject + werden + entweder + action + oder + action | Ich werde entweder singen oder eine Geschichte vorlesen. |
| Leaving out a repeated noun | entweder + article + adjective + noun + oder + article + adjective | Du kannst entweder den gestreiften Schlafstrampler oder den einfarbigen anziehen. |
More examples
Möchtest du entweder dein Tierbuch oder deine Familienfotos anschauen?
Would you like to look at either your animal book or your family photos?
Möchtest du ...? turns the alternatives into a gentle question.
Wir können entweder jetzt kuscheln oder nach dem Essen spielen.
We can either cuddle now or play after the meal.
Können is shared by two action phrases.
Entweder lesen wir eine Geschichte, oder wir singen zusammen.
Either we read a story, or we sing together.
Notice lesen wir after initial entweder, but wir singen after oder.