German · B1 · Everyday language
Two Good Options in German
Use entweder ... oder (“either ... or”) to offer two clear alternatives while giving your child room to choose. This pattern can link names, objects, places, times or complete main clauses.
What you'll learn
- Offer two alternatives with entweder ... oder.
- Join matching words and phrases without repeating the whole sentence.
- Use correct verb order when joining two main clauses.
- Discuss everyday choices about plans, responsibilities and activities.
German phrases for two good options
Du kannst dieses Wochenende entweder Sam oder Alex einladen.
You can invite either Sam or Alex this weekend.
Entweder ... oder links the two names. With kannst, the infinitive einladen goes at the end.
Wir können uns entweder vor der Bibliothek oder am Sportzentrum treffen.
We can meet either outside the library or at the sports centre.
The alternatives are two location phrases. Vor der Bibliothek means “in front of the library”; am is short for an dem.
Entweder räumst du jetzt deinen Schreibtisch auf, oder du machst das nach dem Mittagessen.
Either you tidy your desk now, or you do it after lunch.
These are two complete main clauses. In the first, entweder is followed by the verb and then the subject: entweder räumst du.
Für dein Projekt kannst du entweder ein Poster oder ein kurzes Video machen.
For your project, you can make either a poster or a short video.
The shared verb machen applies to both objects. Kurzes has the adjective ending needed with ein Video.
Entweder bringe ich dich zum Training, oder du fährst mit deinem Freund mit dem Fahrrad.
Either I take you to practice, or you cycle with your friend.
Zum Training means “to practice.” Use mit deiner Freundin if the friend is female.
Du kannst deine Bildschirmzeit entweder vor dem Abendessen oder danach nutzen.
You can use your screen time either before dinner or afterwards.
Entweder ... oder links two time expressions. Danach refers back to dinner.
Wir können die Übernachtungsparty entweder diesen Samstag oder nächsten Freitag machen.
We can have the sleepover either this Saturday or next Friday.
Diesen Samstag and nächsten Freitag are time expressions without a preposition. Both use the accusative.
Entweder kochen wir zusammen, oder wir verwenden die Reste von gestern.
Either we cook together, or we use the leftovers from yesterday.
After entweder, the order is kochen wir. After oder, the second clause uses ordinary subject–verb order: wir verwenden.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
entweder ... oder
either ... or
Presents two alternatives, usually inviting a choice of one.
aufräumen
to tidy up
A separable verb: Du räumst deinen Schreibtisch auf.
das Training
practice; training
Common for sports practice. Zum Training means “to practice.”
die Bildschirmzeit
screen time
Used for time spent using screens, such as a tablet, phone or television.
die Übernachtungsparty
sleepover
A gathering where children stay overnight, often at a friend's home.
die Reste
leftovers; remaining items
In a food context, die Reste von gestern means “yesterday's leftovers.”
Link matching alternatives
Place entweder before the first alternative and oder before the second. Both alternatives should have the same role in the sentence. Shared words, such as the subject or verb, do not need repeating.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Names | entweder + name + oder + name | Du kannst entweder Sam oder Alex einladen. |
| Objects | entweder + object + oder + object | Du kannst entweder ein Poster oder ein kurzes Video machen. |
| Places | entweder + location phrase + oder + location phrase | Wir treffen uns entweder vor der Bibliothek oder am Sportzentrum. |
| Times | entweder + time expression + oder + time expression | Du kannst entweder vor dem Abendessen oder danach spielen. |
Link two main clauses
A useful pattern puts entweder first, followed by the conjugated verb and then the subject. Oder does not change the word order of the following main clause. Other placements of entweder are possible, but this pattern is easy to reuse.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| First clause | Entweder + conjugated verb + subject + rest | Entweder kochen wir zusammen ... |
| Second clause | oder + subject + conjugated verb + rest | ... oder wir verwenden die Reste von gestern. |
| Separable verb | Entweder + conjugated verb stem + subject + rest + prefix | Entweder räumst du jetzt deinen Schreibtisch auf, oder du machst das später. |
Commas and case
Do not put a comma between alternative words or phrases. Between two complete main clauses joined by oder, a comma is optional and can improve readability. Entweder ... oder does not determine case; the surrounding sentence does.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| No comma between phrases | entweder phrase A oder phrase B | Wir kommen entweder diesen Samstag oder nächsten Freitag. |
| Optional comma between main clauses | Entweder main clause, oder main clause | Entweder komme ich zu dir, oder du kommst zu mir. |
| Keep the required case | mit + dative in both alternatives | Du kannst entweder mit deinem Bruder oder mit deiner Schwester spielen. |
More examples
Du kannst entweder den roten oder den blauen Becher nehmen.
You can take either the red cup or the blue cup.
Becher is shared by both alternatives and only needs to appear once.
Wir können entweder im Garten oder in der Küche essen.
We can eat either in the garden or in the kitchen.
Both alternatives are location phrases.
Entweder liest du selbst, oder ich lese dir vor.
Either you read by yourself, or I read to you.
The two main clauses have different subjects. Vorlesen is separable: ich lese dir vor.