German · B1 · Everyday language
A little mystery to tell in German
Tell a small mystery together using German story language. Practise common Präteritum verbs for going, coming, seeing, finding, giving and taking, mainly with singular subjects.
What you'll learn
- Retell a simple discovery using common Präteritum verbs.
- Use ging, kam, sah, fand, gab and nahm with ich and singular story characters.
- Recognise the corresponding du forms when inviting your child into the story.
German phrases for a little mystery to tell
Das Rätsel begann so: Ich ging in den Keller.
The mystery began like this: I went into the cellar.
Ging is the story-past form of gehen with ich. Learn the opening Das Rätsel begann so as a ready-made phrase.
Mein Bruder kam einen Moment später herunter.
My brother came down a moment later.
Kam is the Präteritum form of kommen with a singular subject such as mein Bruder.
Wir sahen einen winzigen Fußabdruck neben der Tür.
We saw a tiny footprint beside the door.
This source sentence uses plural wir, so it needs sahen. The singular forms practised here are ich sah and er/sie sah.
Ich fand eine Feder unter einer leeren Kiste.
I found a feather beneath an empty box.
Fand is the Präteritum form of finden with ich.
Mein Bruder gab mir seine Taschenlampe.
My brother gave me his torch.
Gab is the Präteritum form of geben with mein Bruder.
Ich nahm den Fußabdruck genauer unter die Lupe.
I took a closer look at the footprint.
Etwas genauer unter die Lupe nehmen means to examine something more closely; no actual magnifying glass is needed. Nahm is the Präteritum form of nehmen.
Dann kam ein kleiner Vogel aus der Ecke.
Then a little bird came out of the corner.
Ein kleiner Vogel is singular, so the verb is kam.
Der Vogel fand seinen Weg zurück nach draußen.
The bird found its way back outside.
Fand is also used with a singular subject such as der Vogel.
Hear these phrases and practise them
Tildi plays every phrase out loud, tests you in five-minute lessons and builds them into bedtime stories from your own picture books.
Try it free for 7 daysKey words
das Rätsel
mystery; puzzle
Plural: die Rätsel.
der Keller
cellar; basement
Plural: die Keller.
der Bruder
brother
Plural: die Brüder.
der Moment
moment
Plural: die Momente.
der Fußabdruck
footprint
Plural: die Fußabdrücke.
die Tür
door
Plural: die Türen.
die Feder
feather
Plural: die Federn.
die Kiste
box; crate
Plural: die Kisten.
die Taschenlampe
torch; flashlight
Plural: die Taschenlampen.
die Lupe
magnifying glass
Plural: die Lupen. Used figuratively in etwas unter die Lupe nehmen: to examine something closely.
der Vogel
bird
Plural: die Vögel.
die Ecke
corner
Plural: die Ecken.
der Weg
way; path
Plural: die Wege.
Common verbs in the narrative Präteritum
The Präteritum is common in written stories and in storytelling aloud. These six verbs have irregular past forms. With ich and er/sie/es, the forms are identical, with no added personal ending. Singular noun subjects such as mein Bruder or der Vogel use the same forms.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| gehen — to go | ich ging; er/sie/es ging | Ich ging in den Keller. |
| kommen — to come | ich kam; er/sie/es kam | Mein Bruder kam herunter. |
| sehen — to see | ich sah; er/sie/es sah | Ich sah einen Fußabdruck. |
| finden — to find | ich fand; er/sie/es fand | Der Vogel fand seinen Weg. |
| geben — to give | ich gab; er/sie/es gab | Mein Bruder gab mir seine Taschenlampe. |
| nehmen — to take | ich nahm; er/sie/es nahm | Ich nahm die Taschenlampe. |
Using du in a shared story
When the story addresses one person as du, add -st to these past stems. Finden uses du fandest, with an extra e.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| gehen | du gingst | Du gingst in den Keller. |
| kommen | du kamst | Du kamst einen Moment später. |
| sehen | du sahst | Du sahst den Vogel. |
| finden | du fandest | Du fandest eine Feder. |
| geben | du gabst | Du gabst mir die Taschenlampe. |
| nehmen | du nahmst | Du nahmst die Feder. |
More examples
Ich ging in den Keller und sah eine Feder.
I went into the cellar and saw a feather.
Ging and sah share the singular subject ich.
Mein Bruder fand die Taschenlampe und gab sie mir.
My brother found the torch and gave it to me.
Fand and gab use the same forms as with er.
Du kamst herunter und nahmst die Taschenlampe.
You came down and took the torch.
Kamst and nahmst are the du forms.