German · B1 · Everyday language
Clues about connections in German
Use relative clauses with prepositions to identify people and objects through their connections: a friend you share something with, a song you talk about, or a tool you use.
What you'll learn
- Place the preposition directly before the relative pronoun.
- Choose the relative pronoun using the noun's gender or number and the case required by the preposition.
- Understand useful combinations such as mit dem, für die, über das and auf denen.
German phrases for clues about connections
Das ist der Freund, mit dem ich einen Schultisch teile.
That is the friend with whom I share a desk.
Mit takes dative. Der Freund is masculine, so use mit dem.
Hier ist das Lied, über das wir gesprochen haben.
Here is the song we were talking about.
Über etwas sprechen means 'to talk about something' and takes accusative. Das Lied gives über das.
Ist das das Kind, für das du das Abzeichen gemacht hast?
Is that the child you made the badge for?
Für takes accusative. Das Kind is neuter, so use für das.
Das ist die Lupe, mit der ich Insekten anschaue.
This is the magnifying glass I look at insects with.
Mit takes dative. Die Lupe is feminine, so use mit der.
Wo ist das Notizbuch, in dem du deine Ideen notierst?
Where is the notebook you write your ideas in?
Here, in identifies where the ideas are recorded and takes dative. Das Notizbuch gives in dem.
Das ist der Nachbar, mit dem ich zu Fuß zur Schule gehe.
That is the neighbour I walk to school with.
Mit dem refers back to the masculine noun der Nachbar.
Das sind die Kissen, auf denen wir gesessen haben.
These are the cushions we were sitting on.
Auf takes dative for this location. The dative plural relative pronoun is denen.
Hier ist die Brücke, über die unser Zug gefahren ist.
Here is the bridge our train went over.
Über takes accusative for crossing the bridge. Die Brücke is feminine, so use über die.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
der Freund
friend (male)
Plural: die Freunde.
der Schultisch
school desk
Plural: die Schultische.
das Lied
song
Plural: die Lieder.
das Kind
child
Plural: die Kinder.
das Abzeichen
badge
Plural: die Abzeichen.
die Lupe
magnifying glass
Plural: die Lupen.
das Insekt
insect
Plural: die Insekten.
das Notizbuch
notebook
Plural: die Notizbücher.
die Idee
idea
Plural: die Ideen.
der Nachbar
neighbour (male)
Plural: die Nachbarn.
das Kissen
cushion
Plural: die Kissen.
die Brücke
bridge
Plural: die Brücken.
der Zug
train
Plural: die Züge.
Keep the preposition with the relative pronoun
English can leave a preposition at the end: 'the friend I walk with'. In German, put it directly before the relative pronoun: der Freund, mit dem ... . Unlike English, German cannot omit the relative pronoun.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| With whom / with | noun, mit + relative pronoun + ... | der Freund, mit dem ich einen Schultisch teile |
| About which / about | noun, über + relative pronoun + ... | das Lied, über das wir gesprochen haben |
| For whom / for | noun, für + relative pronoun + ... | das Kind, für das du das Abzeichen gemacht hast |
Choose the case after the preposition
The noun being described supplies gender and number; the preposition in the relative clause determines case. Mit always takes dative and für always takes accusative. With in, auf and über, choose the case required by the meaning in that clause.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Dative forms | masculine dem; feminine der; neuter dem; plural denen | die Lupe, mit der ich Insekten anschaue |
| Accusative forms | masculine den; feminine die; neuter das; plural die | das Kind, für das du das Abzeichen gemacht hast |
| Location: dative | in dem; auf denen | die Kissen, auf denen wir gesessen haben |
| Crossing: accusative | über die | die Brücke, über die unser Zug gefahren ist |
| Talking about: accusative | über das | das Lied, über das wir gesprochen haben |
More examples
Das ist die Freundin, für die ich das Abzeichen gemacht habe.
That is the friend I made the badge for.
Für + accusative feminine gives für die.
Wo ist der Stift, mit dem du schreibst?
Where is the pen you write with?
Mit + dative masculine gives mit dem.
Das sind die Kinder, mit denen ich zur Schule gehe.
Those are the children I go to school with.
Mit + dative plural gives mit denen, not mit den.