German · C1 · Everyday language
How certain does the evidence make us? in German
Use dürfte plus an infinitive to say what the evidence makes likely, without presenting an inference as a proven fact. Practise discussing figures, examples and results with thoughtful, measured confidence.
What you'll learn
- Express cautious probability with dürfte plus an infinitive.
- Distinguish an evidence-based inference from permission and a merely possible scenario.
- Discuss limited evidence without sounding more certain than it justifies.
German phrases for how certain does the evidence make us?
Diese Zahl dürfte eher eine Schätzung als das Ergebnis einer genauen Zählung sein.
That figure is probably an estimate rather than an exact count.
Dürfte … sein presents the interpretation as likely, not established.
Die Abweichung dürfte auf unterschiedliche Zählmethoden zurückgehen.
The discrepancy is likely to reflect different counting methods.
Dürfte … zurückgehen cautiously identifies a likely explanation.
Ein einzelnes Beispiel dürfte uns nur sehr wenig sagen.
A single example probably tells us very little.
The cautious judgement concerns how informative one example is.
Die tatsächliche Erklärung dürfte komplizierter sein.
The actual explanation is likely to be more complicated.
Dürfte softens the claim while still indicating that it is likely.
Bei der dünnen Beweislage dürfte diese Schlussfolgerung verfrüht sein.
That conclusion is probably premature given the limited evidence.
The limited evidence provides the basis for the cautious judgement.
Das Muster dürfte wichtiger sein als ein einzelnes ungewöhnliches Ergebnis.
The pattern is likely to matter more than one unusual result.
Dürfte … sein marks the comparison as a reasoned assessment.
Eine größere Stichprobe dürfte ein verlässlicheres Bild liefern.
A larger sample would probably give a more reliable picture.
Dürfte predicts a likely benefit of the proposed larger sample; it does not merely suggest a possibility.
Der Unterschied dürfte kleiner sein, als es zunächst scheint.
The difference is likely to be smaller than it first appears.
The speaker cautiously questions the first impression.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
die Schätzung; plural: die Schätzungen
estimate
An approximate value rather than an exact count.
die Zählung; plural: die Zählungen
count; counting
The process of counting individual items or people.
die Abweichung; plural: die Abweichungen
discrepancy; deviation
A difference between figures, results or expectations.
die Zählmethode; plural: die Zählmethoden
counting method
The procedure used to decide what or how to count.
die Beweislage; plural: die Beweislagen
state of the evidence
Usually singular. Eine dünne Beweislage means that little supporting evidence is available.
die Schlussfolgerung; plural: die Schlussfolgerungen
conclusion; inference
A judgement drawn from information or observations.
das Muster; plural: die Muster
pattern
A recurring feature across several observations.
die Stichprobe; plural: die Stichproben
sample
A selection examined to learn about a larger group.
verlässlich
reliable; dependable
Ein verlässlicheres Bild is a more reliable picture of the situation.
verfrüht
premature
Used for a conclusion reached before there is enough support.
Dürfte plus infinitive: a cautious inference
Epistemic dürfte means 'is probably' or 'is likely to': it expresses the speaker's assessment of how likely a claim is. Although formally Konjunktiv II of dürfen, it does not express past time here. It signals probability, not proof or a fixed numerical confidence level.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Basic frame | Subject + dürfte + … + infinitive without zu | Die Erklärung dürfte komplizierter sein. |
| Plural subject | Plural subject + dürften + … + infinitive | Die Ergebnisse dürften ein ähnliches Muster zeigen. |
| Likely explanation | Subject + dürfte + … + zurückgehen | Die Abweichung dürfte auf unterschiedliche Zählmethoden zurückgehen. |
Probability, permission or mere possibility?
Interpret the modal in context. Epistemic dürfte assesses whether something is likely to be true; permission concerns whether an action is allowed. Compared with könnte, dürfte normally commits the speaker more strongly to an outcome: likely rather than merely possible.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Reasoned probability | dürfte + infinitive: probably | Diese Zahl dürfte stimmen. — This figure is probably correct. |
| Permission, not probability | dürfen / polite dürfte: be allowed to | Dürfte ich die Zahlen ansehen? — May I look at the figures? |
| Possible versus likely | könnte: could; dürfte: probably | Eine größere Stichprobe könnte helfen. / Eine größere Stichprobe dürfte helfen. — A larger sample could help. / A larger sample would probably help. |
More examples
Wir haben nur fünf Kinder gefragt. Das Ergebnis dürfte uns nur wenig über die ganze Schule sagen.
We asked only five children. The result probably tells us little about the whole school.
The small sample gives a clear reason for caution.
Zwei Gruppen haben unterschiedlich gezählt. Das dürfte die Abweichung erklären.
Two groups counted differently. That is likely to explain the discrepancy.
Dürfte marks a plausible explanation without treating it as proven.
Dieses Muster zeigt sich jede Woche. Es dürfte wichtiger sein als das ungewöhnliche Ergebnis von heute.
This pattern appears every week. It is likely to matter more than today's unusual result.
Repeated observations support the cautious comparison.