German · C1 · Everyday language
Unpacking dense official wording in German
Official German often packages actions into nouns: den Antrag prüfen becomes die Prüfung des Antrags. Learn to find the action inside these phrases, identify what it affects, and turn dense wording into clearer explanations without changing its meaning.
What you'll learn
- Recognise common action nouns ending in -ung.
- Transform verb–object expressions into nominal phrases with genitive complements.
- Unpack formal nominal phrases into clear verbal explanations.
- Distinguish what official wording actually confirms from what it leaves unstated.
German phrases for unpacking dense official wording
Heißt „Bestätigung des Eingangs“, dass sie es tatsächlich angenommen haben?
Does 'confirmation of receipt' mean they have actually accepted it?
Bestätigung des Eingangs packages den Eingang bestätigen into a noun phrase. It confirms arrival, not necessarily acceptance or approval.
Die Ablehnung des Antrags hat mich unvorbereitet getroffen.
The rejection of the application caught me off guard.
Den Antrag ablehnen becomes die Ablehnung des Antrags. The application is what is rejected.
Ihre Erklärung des Verfahrens lässt mehrere Fragen offen.
Their explanation of the procedure leaves several questions unanswered.
Das Verfahren erklären becomes die Erklärung des Verfahrens. Ihre identifies whose explanation it is.
Die Verlängerung der Frist verschafft uns etwas Luft.
The extension of the deadline gives us some breathing space.
Die Frist verlängern becomes die Verlängerung der Frist: someone extends the deadline.
Mit „Prüfung der Anspruchsberechtigung“ meinen sie, dass geprüft wird, ob man die Voraussetzungen erfüllt.
By 'verification of eligibility', they mean checking whether you qualify.
The verbal explanation makes the abstract phrase concrete: checking whether the relevant requirements are met.
Die Streichung der Fördermittel hätte schwerwiegende Folgen.
The withdrawal of funding would have serious consequences.
Die Fördermittel streichen becomes die Streichung der Fördermittel. Here, Streichung means cutting or withdrawing the funding.
Können wir „Einreichung der Unterlagen“ durch etwas Verständlicheres ersetzen?
Can we replace 'submission of documentation' with something clearer?
Die Unterlagen einreichen is the action behind Einreichung der Unterlagen. A direct instruction such as Bitte reichen Sie die Unterlagen ein is often clearer.
Die Bewertung der Belege ist wichtiger als die Formulierung.
The assessment of the evidence matters more than the wording.
Die Belege bewerten becomes die Bewertung der Belege. Belege means supporting evidence or documents here.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
die Bestätigung; plural: die Bestätigungen
confirmation
From bestätigen, to confirm.
der Eingang; plural: die Eingänge
receipt; arrival
In official correspondence, refers to something arriving. Genitive: des Eingangs.
die Ablehnung; plural: die Ablehnungen
rejection
From ablehnen, to reject.
der Antrag; plural: die Anträge
application; formal request
Genitive: des Antrags.
die Erklärung; plural: die Erklärungen
explanation; declaration
From erklären. In this unit's phrase, it means explanation.
das Verfahren; plural: die Verfahren
procedure; process
Genitive: des Verfahrens.
die Verlängerung; plural: die Verlängerungen
extension
From verlängern, to extend.
die Frist; plural: die Fristen
deadline; allotted period
Genitive: der Frist.
die Prüfung; plural: die Prüfungen
check; examination; verification
From prüfen, to check or examine.
die Anspruchsberechtigung; plural: die Anspruchsberechtigungen
eligibility; entitlement
Usually singular; refers to eligibility for a benefit or support.
die Streichung; plural: die Streichungen
cut; cancellation; deletion
From streichen; used here for withdrawing funding.
das Fördermittel; plural: die Fördermittel
funding; financial support
Normally plural in this meaning. Genitive plural: der Fördermittel.
die Einreichung; plural: die Einreichungen
submission
From einreichen, to submit.
die Unterlage; plural: die Unterlagen
document; documentation
Usually plural when referring to paperwork for an application.
die Bewertung; plural: die Bewertungen
assessment; evaluation
From bewerten, to assess or evaluate.
der Beleg; plural: die Belege
supporting evidence; supporting document
Genitive plural: der Belege.
die Formulierung; plural: die Formulierungen
wording; formulation
From formulieren; can name the resulting wording rather than the act of writing it.
Package an action as an -ung noun
Many verbs have a related noun ending in -ung. These nouns are feminine and form their plural in -en. Learn the established noun rather than adding -ung to every verb: not every verb allows this formation.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Simple formation | prüfen → die Prüfung | den Antrag prüfen → die Prüfung des Antrags |
| Keep the prefix | ablehnen → die Ablehnung | den Antrag ablehnen → die Ablehnung des Antrags |
| Established stem form | verlängern → die Verlängerung | die Frist verlängern → die Verlängerung der Frist |
Turn the object into a genitive complement
In these patterns, the verb's accusative object becomes a genitive complement after the action noun. It names what is checked, extended, submitted or assessed. Masculine and neuter singular nouns generally add -(e)s; feminine and plural nouns do not add a genitive ending.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine singular | den Antrag → des Antrags | den Antrag ablehnen → die Ablehnung des Antrags |
| Neuter singular | das Verfahren → des Verfahrens | das Verfahren erklären → die Erklärung des Verfahrens |
| Feminine singular | die Frist → der Frist | die Frist verlängern → die Verlängerung der Frist |
| Plural | die Unterlagen → der Unterlagen | die Unterlagen einreichen → die Einreichung der Unterlagen |
Unpack the phrase without adding claims
Find the underlying verb, turn the genitive complement back into its object, and identify the actor only if the context supplies one. Nominal phrases often leave the actor and timing unstated. A genitive can also identify an actor, so check the meaning rather than treating every genitive as an object.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Recover the action | die Bewertung der Belege → die Belege bewerten | Die Stelle bewertet die Belege. |
| Recover an actor only from context | die Prüfung des Antrags → jemand prüft den Antrag | If the letter identifies the office: Die Behörde prüft den Antrag. |
| Distinguish actor and object | die Erklärung der Behörde / die Erklärung des Verfahrens | Die Behörde erklärt etwas. / Jemand erklärt das Verfahren. |
| Preserve the scope | die Bestätigung des Eingangs → den Eingang bestätigen | Sie bestätigen den Eingang. Das bedeutet noch keine Zusage. |
More examples
Die Prüfung des Antrags dauert noch an. Klarer: Die Behörde prüft den Antrag noch.
The examination of the application is still ongoing. More clearly: The authority is still checking the application.
The clearer version assumes that the authority is the actor identified in context.
Die Verlängerung der Frist hilft uns. Anders gesagt: Es hilft uns, dass die Frist verlängert wird.
The extension of the deadline helps us. In other words: It helps us that the deadline is being extended.
The verbal version keeps the actor unspecified.
Bitte reichen Sie die Unterlagen ein. Nominal: Wir bitten um die Einreichung der Unterlagen.
Please submit the documents. In nominal style: We request the submission of the documents.
Both convey the same request; the noun-based version sounds more administrative.
Die Bestätigung des Eingangs bedeutet nur, dass die Unterlagen angekommen sind.
Confirmation of receipt only means that the documents have arrived.
Unpacking the phrase prevents receipt from being confused with approval.