German · B2 · Everyday language
What we do for one another in German
Use einander and compounds such as miteinander, aufeinander and füreinander to describe how people support and respond to each other. These forms make mutual relationships clear and distinguish them from actions directed at oneself.
What you'll learn
- Use einander to express mutual actions clearly.
- Choose reciprocal compounds that match a verb’s required preposition.
- Distinguish reciprocal meaning from reflexive meaning.
- Keep required reflexive pronouns when adding a reciprocal compound.
German phrases for what we do for one another
Wir können uns aufeinander verlassen, wenn es schwierig wird.
We can rely on each other when things get difficult.
Sich auf jemanden verlassen becomes sich aufeinander verlassen. Keep uns: it belongs to the verb.
Sie reden miteinander statt über mich als Vermittler.
They talk to each other rather than through me.
Miteinander means 'with each other'. Über mich als Vermittler makes clear that 'through me' means using me as an intermediary, not talking about me.
Wir sollten einander zuhören, bevor wir uns entscheiden.
We should listen to each other before deciding.
Einander is the mutual recipient of zuhören: each person listens to the other.
Ihr scheint ziemlich unterschiedliche Dinge voneinander zu erwarten.
You seem to expect quite different things from each other.
Etwas von jemandem erwarten becomes etwas voneinander erwarten. Ihr addresses two or more people informally.
Wir können trotz unserer unterschiedlichen Interessen voneinander lernen.
We can learn from each other despite our different interests.
Voneinander lernen means that learning goes in both directions.
Sie haben sich beieinander entschuldigt, ohne dazu aufgefordert zu werden.
They apologised to each other without being prompted.
Sich bei jemandem entschuldigen becomes sich beieinander entschuldigen. Sich remains part of the verb; beieinander identifies the mutual recipients.
Es ist nicht nötig, ständig miteinander zu konkurrieren.
There is no need to compete with each other all the time.
Miteinander follows konkurrieren mit. It marks a mutual relationship, not necessarily cooperation.
Wir sind füreinander da, auch wenn wir unterschiedlicher Meinung sind.
We are there for each other, even when we disagree.
Füreinander da sein is a natural expression for offering each other support.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
sich auf jemanden verlassen
to rely on someone
Reciprocal form: sich aufeinander verlassen.
jemandem zuhören
to listen to someone
Reciprocal form: einander zuhören.
der Vermittler, die Vermittler
intermediary; mediator
A person who helps others communicate. Feminine form: die Vermittlerin, die Vermittlerinnen.
das Interesse, die Interessen
interest
Used here for subjects or activities someone enjoys.
sich bei jemandem entschuldigen
to apologise to someone
Reciprocal form: sich beieinander entschuldigen.
mit jemandem konkurrieren
to compete with someone
Reciprocal form: miteinander konkurrieren.
die Meinung, die Meinungen
opinion; view
Unterschiedlicher Meinung sein means 'to disagree' or 'to have different views'.
Einander: an explicitly mutual action
Einander means 'each other' or 'one another'. It does not change form and can serve as an accusative or dative object. Unlike uns, euch or sich, it explicitly marks a mutual action rather than an action directed at oneself.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Accusative object | einander + verb | Die Kinder unterstützen einander. — The children support each other. |
| Dative object | einander + verb | Wir hören einander zu. — We listen to each other. |
| Reflexive meaning | reflexive pronoun + selbst | Die Kinder waschen sich selbst. — The children wash themselves. |
| Reciprocal meaning | einander | Die Kinder waschen einander. — The children wash each other. |
Combine the required preposition with einander
When a relationship is expressed with a preposition, combine that preposition with einander into one word. Choose the preposition required by the verb or expression; the compounds are not interchangeable.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| mit → miteinander | mit jemandem reden → miteinander reden | Sie reden miteinander. — They talk to each other. |
| auf → aufeinander | sich auf jemanden verlassen → sich aufeinander verlassen | Wir verlassen uns aufeinander. — We rely on each other. |
| von → voneinander | von jemandem lernen → voneinander lernen | Wir lernen voneinander. — We learn from each other. |
| bei → beieinander | sich bei jemandem entschuldigen → sich beieinander entschuldigen | Sie entschuldigen sich beieinander. — They apologise to each other. |
| für → füreinander | für jemanden da sein → füreinander da sein | Wir sind füreinander da. — We are there for each other. |
Reciprocal meaning and reflexive verb forms can coexist
Uns, euch and sich can sometimes mean either 'ourselves/yourselves/themselves' or 'each other'; context decides. Einander makes mutual meaning explicit. However, do not remove a reflexive pronoun that belongs to the verb itself: in sich aufeinander verlassen, sich belongs to sich verlassen, while aufeinander expresses the mutual relationship.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Meaning depends on context | uns / euch / sich | Sie sehen sich im Spiegel. — They see themselves or each other in the mirror. |
| Clearly mutual | einander | Sie sehen einander im Spiegel. — They see each other in the mirror. |
| Keep the verb’s reflexive pronoun | wir verlassen uns aufeinander | Wir können uns aufeinander verlassen. — We can rely on each other. |
More examples
Beim Spielen helfen die Kinder einander.
The children help each other while playing.
Einander expresses mutual help.
Wir warten aufeinander, bevor wir losgehen.
We wait for each other before we set off.
Warten auf becomes aufeinander warten.
Ihr könnt miteinander reden und voneinander lernen.
You can talk to each other and learn from each other.
Each verb keeps its own preposition: reden mit, lernen von.
Nach dem Streit entschuldigen wir uns beieinander.
After the argument, we apologise to each other.
Uns belongs to sich entschuldigen; beieinander makes the apologies mutual.