German · B2 · Family moment
Checking second-hand hobby equipment in German
Learn to ask what can still be adjusted, repaired, cleaned or replaced when checking second-hand hobby equipment. Use sich lassen plus an infinitive to describe what is possible without saying who does it.
What you'll learn
- Ask practical questions about used equipment with lässt sich.
- Use lässt sich for singular subjects and lassen sich for plural subjects.
- Express possibility, ease and impossibility using an infinitive without zu.
- Discuss safe repairs, storage and price before buying.
German phrases for checking second-hand hobby equipment
Lässt sich die Höhe ohne Spezialwerkzeug verstellen?
Can the height be adjusted without special tools?
Lässt sich … verstellen asks whether adjustment is possible.
Dieser Gurt lässt sich ganz leicht austauschen.
This strap can be replaced quite easily.
Ganz leicht describes how easily the replacement can be done.
Die Räder lassen sich ohne Schraubenschlüssel nicht abnehmen.
The wheels cannot be removed without a spanner.
Plural Räder takes lassen. Ohne Schraubenschlüssel nicht states the limit: a spanner is needed.
Lässt sich dieser Riss tatsächlich sicher reparieren?
Can that crack actually be repaired safely?
Sicher asks about a safe repair, not merely whether a repair is possible.
Das ganze Set lässt sich in diese Tasche packen.
The whole set can be packed into this bag.
Lässt sich … packen expresses whether packing the set into the bag is possible.
Diese Flecken lassen sich mit warmem Wasser entfernen.
These marks can be cleaned off with warm water.
Flecken refers here to surface marks or stains, rather than scratches.
Die Anleitung lässt sich von der Website des Herstellers herunterladen.
The instructions can be downloaded from the manufacturer's website.
Herunterladen stays together as an infinitive; do not add zu.
Vielleicht lässt sich der Preis noch verhandeln.
Perhaps the price can still be negotiated.
Vielleicht and noch make this a tentative suggestion that there may still be room to negotiate.
Hear these phrases and practise them
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Try it free for 7 daysKey words
die Höhe
height
Plural: die Höhen.
das Spezialwerkzeug
special tool; specialist tools
Plural: die Spezialwerkzeuge. The singular can refer collectively to specialist tools.
der Gurt
strap
Plural: die Gurte.
das Rad
wheel
Plural: die Räder.
der Schraubenschlüssel
spanner; wrench
Plural: die Schraubenschlüssel.
der Riss
crack; tear
Plural: die Risse. Used for damage in a surface or material.
das Set
set
Plural: die Sets.
die Tasche
bag
Plural: die Taschen.
der Fleck
mark; stain
Plural: die Flecken.
die Anleitung
instructions; instruction manual
Plural: die Anleitungen. German often uses a singular noun where English uses “instructions.”
die Website
website
Plural: die Websites.
der Hersteller
manufacturer
Plural: die Hersteller.
der Preis
price
Plural: die Preise.
verstellen
to adjust
Useful for changing the height or position of equipment.
austauschen
to replace
Used when swapping a worn or damaged part for another one.
Expressing what can be done
Use a thing as the subject, followed by a form of lassen, sich and an infinitive. This means that something can be done to the thing; it does not mean the thing acts on itself. The person doing the action is left unnamed. Use the infinitive without zu.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Singular subject | subject + lässt sich + … + infinitive | Dieser Gurt lässt sich austauschen. |
| Plural subject | subject + lassen sich + … + infinitive | Diese Flecken lassen sich entfernen. |
| No zu | lässt sich reparieren, not lässt sich zu reparieren | Das Rad lässt sich reparieren. |
Questions and opening words
For a yes/no question, put lässt or lassen first. If a statement starts with vielleicht, the conjugated form of lassen comes next. The infinitive stays at the end.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Singular question | Lässt sich + subject + … + infinitive? | Lässt sich die Höhe verstellen? |
| Plural question | Lassen sich + subject + … + infinitive? | Lassen sich die Räder abnehmen? |
| Tentative statement | Vielleicht lässt sich + subject + … + infinitive. | Vielleicht lässt sich der Preis noch verhandeln. |
Ease, safety and limits
Add words such as leicht or sicher to describe how something can be done. Nicht makes the possibility negative. With ohne plus a tool, you can specify what cannot be done without that tool. The construction expresses feasibility, not a guarantee that a repair is safe.
| Use | Form | Example |
|---|---|---|
| Easy to do | lässt sich leicht + infinitive | Der Gurt lässt sich leicht austauschen. |
| Checking safety | Lässt sich + subject + sicher + infinitive? | Lässt sich dieser Riss sicher reparieren? |
| Not possible under these conditions | lassen sich ohne … nicht + infinitive | Die Räder lassen sich ohne Schraubenschlüssel nicht abnehmen. |
More examples
Lässt sich die Tasche leicht reinigen?
Can the bag be cleaned easily?
A practical question about keeping used equipment clean.
Die Höhe lässt sich ohne Werkzeug verstellen.
The height can be adjusted without tools.
The singular subject Höhe takes lässt.
Diese Gurte lassen sich nicht austauschen.
These straps cannot be replaced.
Lassen sich nicht expresses that replacement is not possible.
Vielleicht lässt sich das ganze Set in die Tasche packen.
Perhaps the whole set can be packed into the bag.
A tentative statement about whether the set will fit.